但请注意一个重要的区别：蒸汽机有利于垄断和集中。风力和水力是免费的；而煤是要花钱的，蒸汽机是昂贵的投资，它所驱动的机器也是如此。采矿和高炉中流行的24小时作业，现在扩散到了过去晚上不营业的其他行业。一心只想从每一分投资中赚取利润的纺织业延长了工作时间。15世纪的英国，夏季每天工作14-15小时，2.5-3小时的休息和吃饭时间。而现在每天工作16小时，不分冬夏，只有1小时吃饭。动力靠蒸汽机，照明靠煤气，工厂可以24小时运行，那工人为什么就不行呢？蒸汽机成了定调者。
因为蒸汽机需要司炉和工程师的持续关照。一台大的蒸汽机要比许多台小的效率高。用若干小机器，不如用一台大机器。因此，蒸汽动力助长了本已存在于制造业的、工厂越变越大的趋势。由于蒸汽机的特性，规模成了效率的象征。受到蒸汽机制约的工艺流程让工业巨头接受了集中化和巨型化，不仅如此，他们还变得迷信规模，相信巨型化就是进步的标志。大蒸汽机，大工厂，大农场，大鼓风炉；人们认为效率与规模成正比，更大意味着更好。
而且，蒸汽机还在另一个方面助长了集中化和巨型化的趋势。虽然铁路增加了运输的距离以及机车和运输的规模，但是它只能在相对较小的局部地区发挥作用。若坡度大于2%，铁路的性能就很低，因此新的铁路线总是沿着水路或谷地。这就迫使始生代技术时期依靠高原道路或运河的那些地区的居民向外迁徙。随着铁路网的建设和国际市场的发展，人口趋向集中于终端大城市、铁路交点和港口。干线快车的推出更增强了这种集中的趋势，而支线和跨国路线则衰落、倒闭或主动停业。跨国旅行往往要走两倍的距离；先通往某个中心城市，然后再返回来，走一个马蹄形。
第四章 古生代技术时期
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