- 工人生活状况的恶化
康德提出其学说（每个人都应作为目标而不是作为工具来对待）的年代，正是机械工业把工人当作工具—降低机械生产费用的工具来对待的年代。对待人类就像对待风景一样野蛮粗暴：劳动力是一种资源—有待开发、有待采掘、有待耗尽然后丢弃的资源。对工人生活及其健康的责任仅限于支付当日的工资。
贫民就像苍蝇一样繁殖，很快长到工业成熟期10或12岁，在新工厂或新矿山劳作，然后很早死去。在古生代技术早期，工人的预期寿命要比中产阶级少20岁。几个世纪以来，工人的生活状态在欧洲一直不断地恶化。到了18世纪末，由于英国工业家的狡猾和短视，工人的生活状况在英国已经降到了最低点。在其他较晚进入古生代技术时期的国家，也出现了同样的野蛮化过程，英国无非是定调者而已。那么，究竟是什么在起作用呢？
到了18世纪中叶，手工业者在新工业体系中已沦落为机器的竞争者。但体系中仍存在一个弱点：人类自身的天性。起初他们狂热反抗这种刚性的纪律、令人消沉的工作的单调。正如尤尔所指出的，主要困难并不在于发明有效机制，而在于“将各种设备分发给一个协作整体的各个成员手中，强迫每个成员以合适的速度和精度工作。更重要的是，培训人类放弃自身的散漫习惯、服从自动化体系的持久不变的规律性。”他还指出：“由于人类的天性弱点，工人越有能力，他就越容易变得自作主张且难以管理，当然也就越不适合、越难于融入机器体系……他可能给整个体系造成巨大的损害。”
工厂体系的第一个要求是阉割能力。第二个是依靠饥饿来维持纪律。第三是通过土地垄断和剥夺受教育机会以消除从事其他职业的可能性。
在实际运行中，这三个要求是以相反的顺序来实现的。贫困和土地垄断迫使工人留在需要他们的地方，并剥夺了他们通过迁居来改善处境的可能性。即使他们有了自由迁居世界上其他地方的机遇，由于没机会学习手艺，再加上从事的是细分的专门化工种，机械工人变得不适合开创性工作，甚至不适合当农民。新工人沦落为一个“齿轮”，若不融合进一台机器，他们都不会干活了。工人不像资本家，既没有物质收益的刺激，又缺乏社会升迁的机遇，把他们绑在机器上的唯一因素就是饥饿、恐惧和缺乏教育。这三个条件是工业纪律的基础。统治阶级总是保持着这三个因素，尽管工人的贫困破坏了，甚至周期性地摧毁了新工厂纪律所推动的大规模生产体系。这就是资本主义生产体系与生俱来的内在矛盾。
第四章 古生代技术时期
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