就在那个时期的初始，1770年某个作家提出了一个安置乞丐的方案，称之为恐怖之家：乞丐将在那里被迫每天劳动14小时，饮食仅够果腹。一二十年间，这种恐怖之家变成了典型的古生代技术工厂，事实上，就像马克思所说的，理想在现实面前变得苍白无力。
在这种环境下，职业病自然泛滥成灾。陶瓷业使用铅釉；火柴业使用磷；各种研磨操作，特别是餐具制造中不使用保护面具。于是，职业中毒和职业损伤的比例增长惊人。瓷器、火柴以及餐具的大量应用导致死亡的不断增长。随着某些行业生产步伐的加快，工业流程中健康和安全受损的危险也在增加。例如，玻璃制造业中肺部的负担过重；其他行业中过度疲劳往往导致动作的疏忽，结果可能是手臂或腿的被迫截肢。
随着作为古生代技术初始岁月标志的人口激增，劳动力似乎变成一种新的自然资源。对于勘探劳力和采掘劳力的人来说，这是一个幸运的发现。因此当19世纪20年代统治阶级发现弗朗西斯·普拉斯(Fancis Place）及其追随者努力在曼彻斯特工人中传播避孕知识的时候，他们会出于道德义愤而激动不安，也就不足为怪了：这些博爱的极端分子竟敢威胁到了原材料的供应。至于说工人们会患病、残废、麻木，会由于古生代技术环境而变得冷漠和沮丧，从某种角度说，这样他们反而会更加适应工厂乏味的常规事务，因为工厂的效率将由部分使用人的有机体而达到最高标准。
由于工厂组织的规模越来越大，工人必须至少能看懂告示。从1832年起，英国开始为童工提供教育。为了整个体系的统一，作为恐怖之家的特征的各种限制也尽可能地引入了学校。沉默、缺少行动、完全被动、仅当外界刺激时才作出反应、死记硬背、鹦鹉学舌、计件工作式地获取知识，所有这些让学校兼具监狱与工厂二者的属性。只有超常的精神才能超越这种纪律的束缚，才能成功反抗这种卑劣的环境。越适应这种环境，那么转向其他职业或其他环境的可能性也就越加有限了。
第四章 古生代技术时期
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