避孕的影响是多方面的，谈到个人生活，因为谨慎的性交不再立刻带来子女，它使原始的性功能脱离了生育功能。这就延长了新婚配偶的浪漫阶段，求爱和性交的技艺就有机会发展，而不会由于过早或反复的怀孕而夭折。同样，避孕让人们在接受婚姻和为人父母的法定责任之前有试婚的机会。它也导致处女情结的贬值，还允许自然的成长和开化后的情爱生活而无需经济或其他方面的顾虑。避孕让人们有机会试婚而不用承担全部社会责任，于是减少了中断性爱和情感发展的危险，而后者往往导致过度的紧张和焦虑。除此之外，避孕还允许亲密的婚前性交往，于是就可能避免两个生理上或性情上不适合结合的人缔结永久的婚约。由于消除了最终定局的因素，避孕也许降低了悲剧性选择的可能；另一方面它还让多变的性爱热情与社会的、感情的关系分离开来，使婚姻制度趋于更加稳定。
虽然避孕在性生活上是如此重要，特别是恢复了性在个性中的中心地位，但其社会效应同样重要。
无论地球上人口增长的极限是多少，没人怀疑会存在着一个极限。地球面积是一个限制，可耕土壤和适合捕鱼的水面是另一个限制。在中国和印度这样人口众多的国家，人口事实上已经给食品供应带来了很大的压力。尽管中国的农业在每亩产量上大大超越了大多数欧美国家的农业，稳定的食物供应还是与饥荒交替出现。随着18世纪末以来逐渐增长的欧洲国家的人口压力，随着战争爆发频率、疾病死亡率和移民的逐年增长，出现了从东半球到西半球、从俄罗斯到西伯利亚、从中国内地和日本到中国东北的移民潮。每个人口稀少的地区都像气象学上的低压中心，吸引着高压地区的人口前往移民。如果所有国家的人口都继续自动增长，最终，除了农业的戏剧性增长或者瘟疫和饥荒之外，就只有疯狂的对抗——就像1931年日本对中国发动的侵略战争一样。在盲目竞争和同样盲目的过度生育的压力之下，这种趋势和大规模战争似乎没有个尽头。
第五章 新生代技术时期
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