我们够聪明，发明了那么多机械设施来应付时间和空间的阻隔，来增加可资利用的动力以完成不必要的工作，来浪费时间以应付不相关的交往。但这方面的成功却让我们看不到明显的事实，也即这些设备本身并不表示高效率、也不代表社会劳动的精明有效。罐头和冰箱可以让有时效性的食品全年供应，或使食品推销到远离原产地的地区，因此是真正有效的机器设备。然而，如果盛产水果蔬菜的农村地区仍然食用罐头食品，那就是社会的重大损失了。机械化促成了大型工业企业和金融巨头，资本主义社会的分销体制也随之而发展，于是罐头、冰箱这类间接而且效率也更低的手段却经常受到垂青和眷顾。然而，当同样品质的食品就在附近的时候去选择陈旧的或千里之外的食品并没有任何好处。这种情况得以存在于我们的社会是因为缺乏合理的销售体系。动力机械似乎给社会的低效和无能发了通行证。虽然社会整体受到了损失，但搞企业的个人却由此而获益；因此这种现象更容易通行无阻。
问题在于效率的高低总是与是否适合大规模的工厂生产和营销混为一谈，也就是说，与是否适合现代商业开发混为一谈。从社会生活的角度来看，机器体系的许多过程过分复杂，完全可以用简单的方法、花不多的精力完成。美国漫画家首先设计了一些复杂仪器，其中一系列机械设施和联动装置只是为了吹爆一个纸袋或贴上一张邮票，后来由乔·库克（JoeCook）等喜剧演员搬上了舞台。这不是美国人的胡思乱想，它们只不过是把实际生活中到处可以看到的现象搬上喜剧舞台而已。精心制作的防腐剂由机械包装而且价格便宜，通过广告宣传而进入了千家万户，其实连普通科学知识都说明最常见的氯化钠就完全可以胜任。电机驱动的真空吸尘器进入了美国家庭，为的是让早已过时的地板覆盖物—地毯—保持清洁，地毯即使没有随着其起源—大篷车而消亡，至少也应与蒸汽加热房屋和橡胶后跟一起被淘汰。把这类浪费的可悲例子归功于机器体系，就好比把便秘药物销量的增加看作是悠闲的好处。
机器过程和机器环境的三个重要特征是统一性、标准化和可替换性。由于人手操作的本性，手工艺展现的是不断的变化和调整，而且
第六章 代偿作用和逆转
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