因此，虽然资本主义和技术在每个历史阶段都是绝然不同的东西，但是它们之间却是互为条件，相互影响的。商人通过扩大其经营范围，加快周转率和开拓新领土的过程，积累了资本：发明家经历的是一个平行的过程，即使用和开发新的生产手段，发现新的可以生产的商品。有时，贸易可以提供更大的赢利机会，这似乎成了机器的对手。有时，为了在垄断技术上获得更多利润，贸易又阻碍了技术的进一步发展。这两种动机，在资本主义社会都是起作用的。在利用技术和贸易这两种手段之间，从一开始就存在着种种的差异和矛盾。但贸易是更古老的合作伙伴，起着更重要的作用。通过贸易，从印度、美洲等地取得新的原材料，新的食品，新的粮食、烟草、毛皮。通过贸易，发现新的市场，可以去推销18世纪以来由规模生产所制造出来的众多垃圾商品；通过贸易，再加上战争的支持，开创了大规模的企业，发展了管理能力和管理方法，从而可能建立起一体化的工业体系，将种种不同的组成部分融合在一起。
如无商业利润的刺激，很难想像发明机器的步伐会如此之快，发明机器的热情会如此之高，因为所有技术含量较高的手工业，其习俗都已变得根深蒂固、不易更改。例如，在巴黎，由于抄写誊录业行会的激烈反对，印刷技术的使用推迟了20年之久。然而，虽说技术的发展得归功于资本主义，就像技术的发展得归功于战争一样，但不幸的是，机器从其出现之日起，就受到这些外部因素的制约，其特点从本质上与技术进步和工作形式并无什么关系。资本主义利用机器并非为了增加社会福利，而只是为了增加私人的利润：工具是为了扩大统治阶级的权势。在欧洲和世界上其他地方，由于资本主义的作用，手工业遭到机器产品的无情摧残，甚至在机器产品还不如手工业产品的时候，也是如此，因为机器就被赋予了种种光彩：改进的技术，取得了成功，强大无比，如此等等，即使有时机器并未改进什么，甚至从技术的角度来说是失败的。但由于有可能取得利润，就将机器的作用加以夸大，使生产管理的严格程度达到了极致，而远远超过了协调和高效工作所需。由于私人资本主义的一些特点，机器本身虽是中性的，却常被人们看作是社会中的邪恶因素，无视人的生命，不管人的利益，事实上，有时也确有其事。资本主义的邪恶被归咎于机器；机器的成功却常归功于资本主义。
第一章 文化的准备
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