在整个经济过程中真正具有永恒价值的收益应当是相对非物质性的文化元素，例如社会传统本身、各种艺术和科学、技术的传统和工艺；或者是直接提高生命质量的，例如玩耍、冒险、戏剧和个性发展，在经历思想、行动和情感体验时的人性完善。这些收益将超越当时当地，在人们的记忆和交流中流传下去。简而言之，正如约翰·拉斯金指出的，“除生命之外别无财富。”只有当财富代表着某种现实或潜在的生命力的时候，我们才能称之为财富。
如果一种经济模式没有任何余地为人们提供休闲和娱乐，无法让他们全神贯注地投入工作或进行创造性活动，无法使他们顺利交流、传递信息，那么，这种经济模式就彻底丧失了人性化的意义。当然，在人类社会的历史上曾经有过一些艰难的时刻，面临饥荒、洪水、地震和战争，与周围环境进行着一场注定要失败的斗争。他们衣不蔽体、食不果腹。有时整个社会的正常过程被残忍地打断。但即使在这种最艰难、最痛苦的时期，在生命力和心灵层面上依然存在一种“创造”的成分。即使是在生产方式很不完善的时期，比如古生代技术时代，也还是存在一些没有被工业剥夺的剩余能量。这份剩余的能量究竟是投入到工业生产的准备阶段，还是用于创造性的活动上，并不是先天就确定下来的。在资本主义体系下，这份剩余能量倾向于立刻用在工业生产的准备阶段并通过增加消费的压力使扩大生产成为可能。这一点只能进一步告诉我们，资本主义体系的社会标准是多么欠缺。
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技术与文明
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