对自然界进行再综合：自然界在被思维肢解之后，还要以新的方式重新组合起来。在化学中有材料的合成，在工程中有机械的组合。由于人们不愿意将其存在的自然环境看成是不变的、终极的，于是促进了艺术和技术的发展。但从17世纪开始，人们不得不接受自然环境是不变的和终极的观点，于是转向了技术，以求满足。蒸汽机代替了马，铁和混凝土代替了木材，苯胺颜料代替了植物颜料，诸如此类发展下去，间有空隙。有时，在实际应用方面或审美方面，新产品比起旧产品来要好，如电灯就要比蜡烛好得多；但有时，新产品在质量上不如旧产品，如人造丝的质量就不如天然丝。但不管在何种情况下，还都是取得了进步。无论就产品本身来说，或就其生产方式来说，所创造的等效产品或合成品与原来的产品相比，受到有机体的变化无常和不规则性的影响较小。
作为取代有机体的基础知识，人们常常了解得不够充分或不够完全，这种做法的结果有时竟是灾难性的。在过去一千年的历史中，我们可以发现许许多多看来在机械方面和科学方面都是成功的例子，实际上其基础根本不可靠。我们只需指出下面一些例子：医学中的放血疗法；使用普通紫外线无法通过的窗玻璃；李比希（Liebig）之后仅计算能量的膳食；使用升高的马桶座；引入使空气过分干燥的蒸汽热能等等，例子很多，令人害怕。问题是发明已经成为责任。就像孩子陶醉于新玩具一样，人们总想利用技术的奇迹去做些什么，这时并无严格的理性引导。人们都说这些发明是好的，而不去考察这些发明是否确实会给人们带来好处。正像人们都认为生男育女是好事，而不去考虑他们的后代会成为社会的福祉还是社会的累赘。
机器的发明是应人们萎缩的信念和动摇的生活冲动而生的，这一点比起科学来更有过之而无不及。曾在文艺复兴时代流遍草地花园、流进山洞石窟的漫无目的的能量，现在通过发明转变成涡轮上方的定向水流。它不再闪闪发光，潺潺而流，感情起伏，给人以愉悦，它已进入了轨道，为了狭隘的特定目的而工作：去转动轮子，去提高社会的工作能力。生活就是为了工作：对机器而言，离开工作，还有什么其他的生活可言呢？信念最后找到了一个新的目标：并非移山倒海，而是驱动马达和机器。有了能量，将能量用于驱动，将驱动用于生产，将生产用于赚钱，从而更增加了能量—这是人类的机械式思维和行动所带来的最有价值的事物。人人都知道，新技术产生了上千有益的工具；但就其本原来说，机器自17世纪以来已经成为一种宗教，而作为宗教是无需证明其有用与否的。
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技术与文明