就轮-轴本身来说，它们是如此重要，勒洛等人甚至这样说，由往复运动变为旋转运动就是刻画了现代特征的关键性技术进步。如果没有精确加工圆筒、螺杆、活塞和钻孔设备的机器，就不可能创造出任何精密仪器：有了机床，现代机器才有可能出现。车床是樵夫对机器发展的决定性贡献。最早的相关记录出现在希腊文献中，原始形式的车床有两个固定部件，它们夹持着钻木的转轴。用手把绳索绕在转轴上，绳索的另一头系在用人力弯曲的小树上。松开小树，转轴就开始旋转。加工者手持凿子抵在旋转的木头上，如果中心对得准确，就能把木头加工成一个圆筒或近似的圆筒。这种粗糙的车床迄今仍在应用，或者说15年前仍在应用，在英国奇尔特恩丘陵（ChilternHills）被用于制造椅子腿，按市场需求加工，做的质量还不错。在其部件用金属铸造之前，在动力由脚踏驱动或电力驱动之前，在工件的移动装置或凿子的滑动扶架发明之前，这种车床作为具有中等精确度的设备存在了相当长的一段时间。直到18世纪这种车床才最终进化为异常精确的金属设备，一般都把这些归功于英国的莫兹利（Maudslay)。但实质上所有的重要部件都是樵夫发明的，而且脚踏板的发明还启发瓦特想到怎样把蒸汽机中的往复运动转变为旋转运动。
我们将在讨论始生代技术时期的经济时再探讨樵夫对机器的特殊贡献。此处只指出他们作为工程师的作用：建筑水坝、由闸门关住的水道、建造磨房、制造磨房的轮子、控制水的流量。为农民直接提供服务的樵夫，往往也与农民融为一体。然而从环境上说，他们被夹在了两股势力之间，他们的统治地盘受到威胁，有时还被迫压缩。一股势力是农民要求得到更多的可耕地，于是更适于植树的土地也变为农林混合经营。在法国，剩余的树木可能少到只有一小撮，或者只是天边的一个轮廓；在西班牙及其他地中海地区，不仅毁林，而且还出现了土壤侵蚀的现象。同样的糟糕过程也影响了具有更古老文明的故土，例如中国。（纽约州正在补救这种不幸，他们购买边际农业土地，用于植树造林。)
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技术与文明
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