随着种植农作物和饲养牲畜使更大、更复杂的社会形式成为可能，一切都开始发生变化。我们的祖先不再受制于其他食肉动物的突发奇想、饥荒或自然灾害。现在，他们可以为未来做准备，在丰饶时期创造剩余，以及工具和基础设施的形式，以逐步扩大他们新获得的丰饶。
鉴于围绕转基因食品的恐怖故事屡见不鲜，认为它们体现了现代技术最糟糕的方面，具有讽刺意味的是，我们现在认为理所当然的许多主食都是在这一时期通过基因改造而发展起来的。1万1千年前在阿富汗最初收获的胡萝卜曾经是紫色和白色的，而香蕉一—现在世界上最受欢迎的水果—一是不育的，不能结实的，自从我们的祖先在最后一个冰河时代开始种植它们以来就一直如此。虽然批评人士说，技术解决方案孤立地不足以解决生态退化和食物短缺的问题是正确的，但从一个非常有意义的意义上说，技术恰恰是我们这个物种最初成功的基础。
一个伸展的世界
然而，虽然人类崛起的故事是建立在农业及其重新规划自然恩赐的独特能力之上的，但现在看来，这种天才已经发现了我们星球的自然极限。这些限制比以往任何时候都更加明显，并以多种方式表现出来。最引人注目的是第六次大灭绝事件，其中四分之一的哺乳动物将消失。与此同时，海洋中90%的大型鱼类已经消失，为数十亿人提供饮用水的冰川开始干涸，农业土壤因过度取水而变得越来越咸
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