《预言》(1894年)清楚地表明，它的许多创新需要多长时间才能渗透到整个社会。
因此，虽然动物的原动力，在这个例子中是马，是另一个时代技术和能源模式的特征，但最发达的经济体直到20世纪初才达到“马的顶峰”。当时已经成为世界上最大、最发达经济体的美国，直到1915年才达到顶峰，当时有2600多万匹马与人类一起生活和工作。然而，在短短几十年内，它们将从工作世界中消失，取而代之的是机器，这些机器更可靠，不会生病，最重要的是，它们带来了更高的生产力。虽然这听起来很矛盾，但就在动物变得过时的时候，我们却以前所未有的方式雇佣了它们。
1983年，诺贝尔经济学奖得主瓦西里·莱昂惕夫(WassilyLeontief)再次提出了这一主题。对莱昂惕夫来说，21世纪的人类劳动就像20世纪之交的马一样。现在，和当时一样，价值创造和财富的一个关键来源将变得过时：
计算机和机器人(将)取代人类从事脑力劳动，就像机械动力取代人类从事体力劳动一样。随着时间的推移，越来越复杂的智力功能将由机器来完成…这意味着人类作为最重要的生产要素的作用必然会减弱一一就像马在农业生产中的作用首先被削弱，然后被拖拉机的引入所消除一样。
如果莱昂惕夫是对的，那么，在短短几十年内，我们目前认为难以解决的许多问题，在下一代看来可能就像伦敦在粪便中沉没对我们来说一样古怪。
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