时间在目的论“定律”中的地位是模糊不清的，因为运动的快慢只是一个定性的概念，重物拥有“重性”，因此它有向“下”的运动，“重性”越多，则它的运动就快。运动的快和慢由物体的“重性”的多少决定，而且缺乏进一步的定量化。值得注意的是，希腊人没有“速率”(运动的空间距离与运动所经历时间之比)的概念，因此，时间与运动的关系也只是一种定性的关系。
近代物理学一开始是关于“运动”的科学。伽利略有句名言：“不了解运动，就不了解自然”(ignorato motu，ignoratur natura)，他本人正是通过创立运动学揭开了物理学革命之序幕。在《关于两门新科学的对话》中，伽利略写道：
我的目的，是提出一门新科学来处理一个非常古老的课题。在自然界中，最老的课题莫过于运动了，哲学家们对此写出的著作可真不少；不过，我通过实验发现了运动的某些性质，它们是值得知道的，但迄今为止，还没有人观察或解释过。有人也曾作过一些肤浅的观察，例如一个重物的自由下落运动是连续加速的；但却没有人宣布，这种加速达到什么程度……人们曾观察到，炮弹和抛射体的轨道是某种弯曲的路径；然而，谁也没指出过这条路径是一条抛物线。……
定义：我所说的稳定或均匀的运动是指这样的一种运动，在此运动中，运动粒子经过任何相等的时间间隔所穿过的距离都相等。
公理1:在同一匀速运动中，较长时间所穿过的距离大于较短时间所穿过的距离。
公理2：在同一匀速运动中，穿过较长距离需要较长的时间。
公理3：在同一段时间里，较大速度穿过较长的距离。
第六章/近代科学与物理时间的测度化
105