时间的观念
数的月份31天，为大月，双数的月份30天，为小月。因为恺撒的生日是在7月，为了体现自己至高无上的威严，他便要求这个月必须是大月，故天文学家将单月定为大月。6个大月6个小月使平年多出了1天，只有从某一个月中扣除1天。当时罗马的死刑都在2月份执行，人们认为这是不吉利的一个月，所以从它这里减去1天。恺撒去世后，他的外侄孙屋大维继位。这位屋大维的生日偏偏在8月，他也要摆一摆谱，所以下令将8月份定为大月，并且从8月份以后双月定为大月。这样一来，一年就有7个大月，又多出1天，再从“不吉利”的2月份减去一天，使它成为28天。每逢闰年，将2月份加一天，使之成为29天。
儒略历是阳历，它比较精确地符合地球上节气的变化，对农业生产很有利，所以很受人们的欢迎。公元325年，基督教罗马教皇规定儒略历为教历。但儒略历还不十分精确，它以365.25天为1年，比实际回归年要长0.0078天，这个差别不是很大，但时间久了，就显出来了。到了公元1582年罗马教皇格里高里十三世宣布改革历法时，日期已比实际上多了10天。在儒略历的基础上，教皇颁布了新的历法，称为格里高里历。它与儒略历主要的不同是有两点，一是去掉了10天，将公元1582年10月5日直接变成15日，二是逢百之年只有能被400整除的年份才算闰年。我们今日的公历就是格里高里历，简称格里历。
改历由于来自罗马教皇，所以遭到了新教徒的拒绝，包括英国在内的新教地区继续延用儒略历。直到1752年，新教才被说服采用格里历。这引起了历史年表的某些改变。比如，牛顿按旧历生于1642年12月25日，这天是圣诞天，但按新历则生于1643年1月4日，所以说他生于伽利略去世的那年(1642年)或次年大概都行，当然喜欢追求历史神秘性的人更喜欢牛顿生于伽利略去世那年的说法。
第二类历法是阴历，它注重与月相的周期变化相吻合，而不顾因太阳运动而造成的季节变化。阴历是伊斯兰教《古兰经》规定的历法，先知穆罕默德教导他的人民按照月亮的变化来安排生活。月牙标志在穆斯林世界到处可见，反映了他们对月亮的崇拜。实际上，由月相变化所确定的一个朔(指月亮处在太阳与地球之间，被太阳照亮的月面正好背对地球因而看不到月亮)望(指满月，此时地球处在月亮和太阳之间，被太阳照亮的月面正好面对地球)月是29.53059天，也不是一个整数，为了与此接近也需要制定相应的置闰规则。伊斯兰教历规定，每年有12个月，每月轮流29天(小月)和30天(大月)，每年的最后一个月的长短按如下方式调整：由30年组成的一个回历周期中，其中的19年最末一月是29天，其余11年最末一月为30天。
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