在上面这段文字中，几次出现了“积极的本原”的说法。事实上，在《光学》的较早期版本中，提法是“积极的本原以及某种意志的支配”。牛顿的意思绝不是想说，除了动量守恒定律还需要一个能量守恒定律这样积极的本原来维持宇宙机器，他真正想说的是，宇宙机器在运转过程中需要神的不断干预，否则就会走向衰败。就宇宙机器是否需要不断维护这一问题，牛顿与莱布尼兹之间展开了争论。莱布尼兹批评说：“牛顿先生和他那一派还有对上帝的作品的一种很好笑的意见。照他们的看法，上帝必须不时地给他的表上发条；否则它就会不走了。他没有足够眼光来照看到它使它能作持久的运动。上帝的这架机器照他们看来甚至是这样不完善，以致他不得不时时用一种非常规的协助来给它擦洗油泥，甚至来加以修理，就像一个钟表匠修理他的钟表那样；这钟表匠越是不得不时常把他的钟表重新拨一拨和矫正一下，他就将越是个坏的工匠。”〔2〕牛顿则通过他的代理人萨缪尔·克拉克回答说：上帝既是原动力的创始者，又是这原动力的持续保持者，“说一切事物无不在上帝的继续不断的统治和监察之下作成，这不是对他的技艺的贬低而是真正的颂扬。认为世界是一架大机器，无需上帝的插手而继续运转，就像一架时钟不用钟表匠的协
第九章/物理时间之矢的发现
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〔1〕塞耶编：《牛顿自然哲学著作选》，上海译文出版社1974年版，第209页。
〔2〕《莱布尼茨与克拉克论战书信集》，陈修斋译，武汉大学出版社1983年版，第13页。