在远离平衡态之后不断出现的分叉点以及它们所组成的分叉图，显示了系统演化的方向性、不可逆性和历史性，显示了涨落这种偶然性因素在演化中的重要作用，因为正是涨落产生了分叉点。
在分叉点与下一分叉点之间，系统严格地遵循决定论规律，在分叉点上则受制于纯粹的偶然性。这是一幅必然性与偶然性交织的图景。普里戈金认为，也许我们的世界就是两种不可归约的因素互补的结果。这两种因素是：动力学与热力学，可逆性与不可逆性，必然性与偶然性，存在的科学与演化的科学，也许还有科学文化与人文文化。
耗散结构理论表明生物进化论如何可能与热力学第二定律相一致，因为在远离平衡态的条件下，物理系统会自发地产生高度有组织的行为。地球泰初时期处处会发生的偶然涨落，被不断地放大成越来越高级的自组织行为，可能就是地球生命进化的真正奥秘。
五、混沌：开放未来的确证
在越来越远离平衡态的情况下，我们越过了越来越多的分叉点，分叉点之后可选择的可能性也越来越多，此时，我们就进入了完全不可预测的状态，即所谓决定性混沌(deterministic chaos)状态。对决定性混沌的研究，已经或正在形成为一个热火朝天、朝气蓬勃的新兴领域，有人说，一场新的科学革命将在这里掀起。
决定性混沌区别于一般混乱无序的所谓随机性混沌之处在于，它是由遵循决定论的动力学系统，在并无外部的随机性干扰情况下，自发产生的内禀性混沌现象。它虽然完全不可预测，但内部依然隐藏着结构和规
第九章/物理时间之矢的发现
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