时间的观念
略发现了单摆的等时性，惠更斯则运用单摆的等时性原理制造了第一个摆钟。摆轮的摆动直接来自动力轮的驱动，因而受制于动力机构中摩擦力的影响，导致摆轮钟精度很低。而单摆的摆动本身不受驱动力的影响，使摆钟的精度大大提高。
能够持续不断工作的机械钟的出现，改变了白天黑夜分别计时的传统，使一昼夜均等24小时的计时制得以推行。这一计时体制的出现，是时间观念史上的一件大事。一种终年不变的、各地统一的普适的时间体系，开始取代从前当下的、临时性的、局域性的计时体系。时间正在脱离人们日常的、具体的生活的象征和制约，成为一个独立的我行我素的客体。日月的运行也退隐于已调节好的时钟的后面，不再充当时间制造者(timemaker)的角色。芒福德说：“机械钟把时间从人类活动中分离出来，帮助人类建立了独立的科学世界的信念。”时间的客体化与世界的客体化同时进行。
早期的机械钟没有刻度，纯以敲钟报时。大钟先是出现在教堂上，接着由天国回到人间，也出现在市政厅的大楼上。时钟每日的鸣响开始成为社会生活中不可或缺的一个有机的组成部分，它既调节每个人的日常生活，也显示社区生活的整齐划一。“数不尽的钟塔，其声音回荡在西欧，日以继夜，成为其历史的世界感的一个最美的展示。”（1〕随着单摆被运用于时钟，时钟的精度越来越高，到了17世纪中叶，时钟的最小误差已由每天15分钟，减少到10秒钟。精确的时钟的出现，使各地区的时间协调统一起来。技术时代全球整齐划一的步伐正是从时间的统一开始迈出的。
17世纪之后，机械钟表工艺上的进步被航海事业的大发展所极大地推动。在大海上航行最需要知道船所在的地理位置即经度和纬度，否则会有触礁沉船的危险。通过太阳的视位置可以很容易地测定纬度，但经度就不太容易。天文学家认识到，经度与当地时间有关，如果能够比较不同地方的当地时间，就能知道它们之间的经度差。地球自转一周是24小时，相当于经度变化360度，每小时相当于15度。然而，若想在航行中知道比如祖国的当地时间，就得携带在当地校准过而又能在颠簸的航行中保持准确的钟。经度问题马上归结为可携带的准确的时钟问题。
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（1〕斯宾格勒：《西方的没落》，陈晓林译，黑龙江教育出版社1988年版，第11页。