当时的摆钟都经不住海上的摇晃，有人尝试用发条做动力。物理学家胡克意识到发条不仅可以做动力，而且发条的弹性可以作为周期振动的动力。胡克只说没练，惠更斯倒是第一个制造出了靠发条驱动的钟表。1761年，英国人约翰·哈里森制造出了高精度的航海时计，在9个星期的航行中，误差只有5秒。而惠更斯制造的钟，最好精度是每天差5分钟。
到了18世纪启蒙运动和工业革命开始的时候，钟表已经充分扮演了它在行将到来的技术时代的开创者的角色：它是一切机器之母；它是机械自然观的模型；它是社会生活快节奏的创造者。
钟表是一切机械的原型，钟表制造术是一切机械制造的基本技术。一切机械的目的不外乎为人类省时省力，齿轮和螺丝则是它们的基本部件。就在钟表制造业的发展过程中，许多现代技术的体制被建立起来：为了批量生产而使用车床，为了提高质量和效率实施分工原则等等。钟表行业提前演习了大工业社会的运行机制。
为定经度而求助于钟表，使人们意识到地球的转动就是一只巨大的钟表。整个宇宙又当如何，它是否也是一只由上帝之手亲自上紧发条的大钟？开普勒在给朋友的信中写道：“我的目的在于证明，天上的机械不是一种神圣的、有生命的东西，而是一种钟表那样的机械(凡相信钟表有灵魂的人应该把钟表匠的光荣给与钟表本身)，正如一座钟的所有运动都是由一个简单的摆锤造成的那样，几乎所有的多重运动都是由一个最简单的、磁力的和物质的动力造成的。我也要证明，何以应当用数字和几何
第五章/技术时代：测度时间与线性时间观
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