Facebook关于“你可能认识的人”(People You May Know, PYMK)功能的申请，毫无疑问，友谊对Facebook的价值：“社交网络系统重视用户连接，因为连接更好的用户倾向于增加他们对社交网络系统的使用，从而增加用户参与度和相应的增加，例如广告机会”(Schultz et al.,2014)。软件通过建议、增强或鼓励某些行为或关系冲动来干预友谊。此外，软件已经涉及到平台想象和执行友谊的方式。与“友谊显然是一种个体之间的关系”(Webb,2003:138)的概念相反，Facebook上的友谊是一种多个参与者之间的关系，存在于人类和非人类之间。正如Facebook在另一份专利文件中所举的例子:
[T]“朋友”一词不需要要求成员在现实生活中实际上是朋友(当其中一个成员是企业或其他实体时，通常会出现这种情况);它只是暗示了社交网络中的一种联系。(Kendall and Zhou,2010: 2)
用户通常理解友谊的方式与Facebook“理解”友谊的方式之间的脱节在上面的引用中变得明显。根据Facebook，用户可以成为Facebook页面、歌曲、电影、企业等的“好友”。虽然将电影视为朋友似乎有些奇怪，但这种友谊的概念源于网络的网络模型，其中用户和电影被视为网络中的“节点”，它们之间存在的关系是“边缘”，或者实际上是朋友。的确，“用户’和朋友’这两个术语依赖于参照系”(Chen et al.2014)。这正是本书感兴趣的不同的、有时是相互冲突的参照系。一个核心论点是，媒体平台及其底层软件和基础设施包含了理解当今社会性和连接性的重要参考框架。如果我们接受软件可以有一个参照系，一种观察和组织世界的方式，那么在Facebook上成为朋友意味着什么，或者更准确地说，如果从平台的角度来看，朋友是为了什么？
最重要的是，Facebook上的友谊是可以计算的。在一个算法媒体的时代，“算法”这个词作为形容词使用，表明即使是友谊现在也受制于“引入和特权量化、程序化和自动化的机制”(Gillespie,2016a:27)。不过，衡量个人和组织的表现并不是什么新鲜事。正如社会学家Espeland和Sauder(2007)所指出的那样，在过去的几十年里，社会衡量和排名已经成为现代社会的关键驱动力。根据哲学家伊恩·哈金(IanHacking)的说法，通过“对人们及其习惯的枚举”(1990:1)，“社会变成了统计”。哈金将统计社会的出现与
Programmed Sociality
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