马克思主义和马克思本人（以及在他之前的黑格尔辩证法）未能以这种方式——从趋势的角度——进行推理，这是马克思遗留的一个问题，但这并未否定他关于利润率下行趋势的理论。
这种从趋势角度展开的思考涉及心理学，即通过一种关于精神、关于其逻辑和经济的论述：就其作为一种经济而言的逻辑。
鉴于有必要就利润率的趋于下降展开讨论，问题的关键不在于这种趋势是否存在，而在于其反趋势（或诸多反趋势）的性质。真正的核心在于：我们需要知道如何思考各种趋势的相互作用。
马克思所指的利润是投资回报率
关于“利润”（profit）一词应如何理解，问题在于：如果“利润”可以被定义为投资回报率，即一个使投入资本获得回报——进而使所承担的风险获得补偿——的系统功能，那么，这一利润的定义是否应当包含投机？鉴于在此处，核心问题是时间，更确切地说，是影响短期与长期既相互作用又相互对抗的因素，而投机往往趋于摧毁投资系统。
金融化经济中产生的利润显然不同于马克思所称的利润率（p），其中 p =s/(c+v)。利润率 P 依赖于作为不变资本（c）与可变资本（v）的生产系统。相反，金融化产生的利润往往与基于 s/(c+v) 的利润率 p 相脱节，并本质上成为投机性利润。因此，它们引出了马克思所称的“虚拟资本”问题。
利润、持续性与毒性
针对趋向下降理论的一个常见反驳是：过去几十年间，资本积累了巨额收益。但 2008 年危机（如同此前的危机，但比任何早期危机更甚）迫使我们必须审视这种盈利能力的性质与稳固性——在这场危机中，这种盈利能力已然显得具有结构性毒性。
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