关于“国家垄断资本主义”的漫长前言看起来并不过时。我们将会看到，这个框架虽然粗糙(或许正因为这种粗糙)，国家垄断资本主义理论比我们所认为的要有着更强的效果和更为直接的影响。该理论所产生的后果是非常深远的。这些后果不仅限于对与国家相对的垄断关系(突出的资本主义经济现实)的一般定义，同时也包括对权利生产机制的规范性定义(规范社会行为)、对国家和社会冲突之间关系的纯粹压制性和非辩证性(短期、中期或长期的)的概念认识以及探索国家与阶级斗争之间关系的既犬儒又冒险主义的方法(“智识上的悲观主义，意志上的乐观主义”)。所有这些与处于斗争中的两个阶级—资产阶级和工人阶级—活动的现实性之间的不一致是显而易见的。然而，马克思主义对国家的定义可以为国家垄断资本主义理论提供依据和基础。“现代的国家政权不过是管理整个资产阶级的共同事务的委员会罢了”；它是“是一个阶级用以压迫另一个阶级的有组织的暴力”(《共产党宣言》，第35页)。这是国家垄断资本主义论所依赖的“正统思想”。
但我们对“正统思想”并无兴趣。虽然我们在道义上尊重这个传统，但是我们应该注意，在马克思和恩格斯的著作中，至少存在另外两个更为复杂且更为全面的关于国家的定义(且这已经简化至极)。①第一个定义在《德意志意识形态》中提出：
第四章 共产主义国家理论
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定位问题：马克思主义的方法
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①一般的论述见里卡多·瓜斯蒂尼(RiccardoGuastini)，《马克思，从法 学到社会科学》(Marx, dalla filosofia del diritto alla scienza della società)。