他们提出三个主要原因推导出弹性专殊化的诞生。首先，从20世纪60年代开始到70年代初，劳动力不稳定的状态鼓励公司分散它们的生产活动，比如，增加它们的转包合同并从公司内部生产脱离出来，此一转变刺激了那些技术成熟的小型公司发展。这些小型的公司通常是由大公司重建，被置换出来的人力另行计划而创建的，它们渴求工作、先进技术和适应性。其次，市场需求明显地变化了，消费者的口味发生了显著的改变。这为那些小众的高质量的细分市场提供了机会，在那些细分市场中，弹性专殊化有更好的适应性。最后，新技术让小型公司更具竞争力，因为经济规模的优势削弱了，而由于现代电脑的灵活性，技术型的机构开始最大化它们的多功能性。除此以外，新技术通过合适的程序会变得更具延展性，它能马上为那些发展迅速的小型企业提高竞争优势和固有技术升级，因为这些新技术“在生产过程中恢复了人力操控”(Piore and Sabel,1984，p.261)。
这是对弹性专殊化理论的简要概括，在某些版本中，弹性专殊化与日本的看板(kanban)系统(准时制，just-in-time)和全面质量检验相一致。本书就弹性专殊化的两个主要层面来论述。
首先，我们了解一下有关弹性专殊化的各种不同观点。布雷弗曼·哈里(HarryBraverman，1974)曾经提出，资本主义的进步导致了劳动力技能的逐步丧失。虽然哈里的论点在过去很流行，但相当多的学者也驳斥他的观点，现在许多思想家反其道而论称弹性专殊化已经来临，这是一个以提升职员技能为重点的时代。在英国，支持弹性专业主义的思想家，包括经济学家约翰·艾金森(John Atkin-son，1984)，他早期的研究显示政治和商业领导者急需弹性的劳动力以应对竞争压力和经济衰退，“弹性公司”正好适应了他们在这方面的需求(Atkinson and Meager，1986)；还有保罗·赫斯特(PaulHirst)和乔纳森·菜特林(Jonathan Zeitlin)等人，他们根据马克思主义的传统理论指出，只要人们接受“互相合作”与“互相协调”的生产模式，并且劳动者和雇主之间存在着必要的“最小限度信任”(p.447)，弹性专殊化就可以在任何地方建立；在大西洋以外的地方也有许多相应的代表人物，如激进的批评家弗雷德·布洛克(FredBlock，1990)，他发现“后工业机会”会带来“更高的技术水平”(p. 103);还有哈佛商学院的肖沙娜·朱伯夫(Soshana Zuboff)，他提出“意义深远的再技能化(reskilling)”(p.57)会得到不断地发展。
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