接着，我们要阐释信息在弹性专殊化中的关键作用。信息作用的一个面向是生产工作，正如许多论著集中论述的一样，信息传播科技是弹性的表达形式和促进者。新科技是“智能的”，因为它们聚合了大量复杂的信息。操纵程序是它们的基本构成而不是它们执行的任何特殊功能。因此，输入的信息决定了新科技的弹性和工作能力。比如，具有成本效益的小批量生产运转、专用化生产和制造程序的迅速变化。此外，信息元素也为劳动过程提供了弹性，为了操纵信息，劳动力必须掌握多种技能和具有更强的适应性，因此，劳动也变得更具弹性了(劳动本身也促进了信息的作用)。在以前，雇主只需要掌握一整套生活管理方案，而在信息科技时代，当新科技出现时(甚至程序改编)，雇主必须尽快地更新自己的技能。这种“信息广度”(Block，1990，p.96)意味着，按照信息作业的要求，雇员必须定期地进行训练和再训练。
信息的另一个关键作用源于对编程技术的深度依赖。为了应付操作中不可避免的短暂中断，机器生产需要工人全面掌握系统的信息/知识。因而，信息科技不仅激发了例行的工人再培训，而且它还需要工人了解内部的工作原理。正是如此，生产工人成为一定程度上的信息工作者。如果用拉里·赫希霍恩(Larry Hirschhorn,1984)的术语表示，生产工人是“后工业工人”，他们“必须调查和理解完整的生产过程以处理那些不可预知的错误”(p.2)。在车间中的信息科技就是“后工业科技”(p.15)，它减少了大量的体力劳动需求和枯燥的装配工作，但同时它需要“更高的流动性和警惕性以应付不完善和不连续的控制科技”。因此，“教育训练必须创建起来，使工人更好地应对不可预知的系统错误”，这需要一个对系统整体的全面理解和“准备与学习”的持续过程。此种境遇里，我们可以预见“工人性质的转变，从生产过程的被控制元件，变成操作控制元件，进而执行操纵整个组织系统”(pp.72—73)。因此，工人成为“受教育劳动力”的一部分(Block and Hirschhorn，1979，p. 369)，由信息科技驱使走上一条“流动、弹性的生活道路”(p.379)。
第四章 调节学派理论
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