新科技引发了系统的社会变革，我们由此可以认识社会的两个发展阶段。从20世纪70年代末开始到80年代早期为第一个阶段。在当时，评论家为改变我们生活方式的“超凡的微电子”能力而振奋(Evans，1979;Martin，1978)，而且再没有人会比世界上未来学家的领军人物—阿尔文·托夫勒(AlvinToffler，1980)更坚信这一点了，他用一个深刻的比喻作了暗示，随着时光流转，世界已完全被三次科技革命浪潮所塑造，这三次浪潮犹如汹涌澎湃之潮汐，后浪推前浪，无法停歇。第一次是农业革命；第二次是工业革命；第三次便是信息革命，它在席卷我们的同时，也预兆着一种新的生活方式的来临（托夫勒证明，只有我们驾驭了科技浪潮，生活才会变得美好)。
而变革的第二个阶段就在发生近期。从20世纪90年代中期开始，许多评论家开始相信信息和传播科技(ICTs)的融合是如此重要，它引领我们进入一个新型的社会。电脑通讯系统的发展(电子邮件、数据和文本通讯工具、网上信息交换等等)正激发人们进行层出不穷的、与酝酿中的新型社会有关的投机活动(Negroponte,1995;Gates，1995;Dertouzos,1997)。快速发展的互联网促进了经济的兴旺、教育和民主的进程，它的能力日新月异，引人注目，激起了浩如烟海的评论。媒体着力渲染“信息高速公路”涌现的特别报道，每每宣称在“信息高速公路”上，即使是平民，也可以游刃有余。各种权威的声音高调呐喊：“由于电讯科技的前进，一个新的秩序……在一个意料以外的世界中推行。未来正在所谓的信息高速公路’(information su-perhighways)里诞生……而任何绕开信息高速公路的人将面临毁灭(Angell,1995，p. 10)。”这些报道大部分采用互联网的技术制作而成，尤其是普遍以宽带技术为基础，因为该项技术能一直在线而不影响正常的电话通讯。然而，凭借着以手机为媒介连接上网的方法，无线连接上网的形式即将产生，此项科技会让那些预言世界将“随时随地连通”的人欣喜，所谓的“随时随地连通”是指使用者无论何时何地都能与网络保持联系。因此，上网收集数据的做法开始在世界范围内被采用，与希腊、墨西哥和肯尼亚等网络技术较落后的国家相比，像芬兰、韩国、美国这些拥有众多互联网用户的国家往往被看作是信息化程度更高的社会。截止到2005年的夏天，在英国差不多有六成家庭使用网络，这一覆盖率虽然与互联网技术领先的国家相比要低一些(如丹麦和瑞典等国家有80%的家庭使用网络)，但依然遥遥领先于其他国家。为了推广在银行、企业、政府、大学以及自发个体之间开展的国内的、国际的甚至真正的全球化信息交换活动，我们将会建立一个能够让即时电脑通讯随时随地进行的科技基础组织(Connors,1993).
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信息社会理论