信息资本主义的文化影响
在三部曲的中篇，《网络社会的崛起》转向了考察技术变革导致的文化影响。卡斯特一点都不担心诸如网络色情和宣传新法西斯主义的公告板，那些内容并没有阻止他的思考。他觉察到信息传播技术更深远的影响，马歇尔·麦克卢汉(MarshallMcLuhan)的论述精髓得以发扬光大。麦克卢汉认为电视宣告了印刷业的终结(《古登堡星系》[The Gutenberg Galaxy]1962)，并且它将会被一种新的文化形式所取代，卡斯特(1996)对此洞见致以“敬意”。他认为电视在当今政治中最重要的作用不是具体的内容，而是如果一个人希望成为政治的参与者，他必须利用电视画面；与此相同，如今“网络社会”最迫切的事情不是关于人们说了些什么，而是人们可以接触到网络的事实本身。卡斯特声称，如果你不置身于网络之中，你就无法在“网络社会”中扮演一个完整的角色。而且，在大众传播体制中，电视是典型的媒介(把集中式生产的产品传送给一个同质化的受众)，而计算机网络预示着大众传播体制的终结，因为它允许互动，并且使互动个性化。所以，最重要的文化影响是“进人网络”(being networked)的问题。如果一个人置身网络，他就能够接触到信息，但凡他需要，他就可以在任何时间与任何人发生互动。
卡斯特担心一些比因特网的扩散更领先的技术发展，因为他认为其加强了社会碎片化(social fragmentation)的趋势，社会分裂贯穿于作者全书。如今的趋势是，有线和卫星电视使得目标受众接收到的是一个预先选定的节目单，把那些(比如说)收看天空体育电视台(Sky Sports)的受众与那些被 MTV的摇滚乐频道所吸引的受众分离开。这是卡斯特的观点与麦克卢汉的论述相去甚远之原因，麦氏认为“讯息即媒介”(message is the medium)，因为它们的传递依赖于分割的受众(segmented audience)需求。这一切都是伴随着电视资源的全球整合而发生的，最引人注目的例子是默多克(Murdoch)的新闻集团(NewsCorporation)，它为那些具备市场吸引力的、不同的受众提供量身定做的和多样化的节目。卡斯特尤其担忧伴随着先进技术而来的由娱乐兴趣所驱动的家庭中心化(home-centredness)现象，其预示着建立在国家广播电视基础之上的共同文化的丧失，意味着“当媒介变得……全球性互相连接起来的时候……我们不是生活在一个地球村之中，而是生活在地区分散的小村舍之中”(p.341)。
第五章 网络社会：曼纽尔·卡斯特
133