经济的
经济面向的定义描绘了信息活动在经济价值上的递增价值。如果有人能统计出由信息商业带动国民经济生产总值上升的比例，依据逻辑关系，我们便可以宣称这部分增长是信息经济的成就。只要信息活动取代生存农业和工厂制造业而占据经济活动的大部分，那么我们便进入了信息社会(Jonscher,1999)。
上述论断虽然在原理上看来轻而易举，但是实践操作却格外复杂，来自普林斯顿大学的弗里茨·马克卢普(Fritz Machlup1902一1983)率先承担了这个领域许多开拓性的工作(，1962)。长江后浪推前浪，马克·波拉特(Marc Porat，1977b)对马克卢普在信息产业，比如教育、法律、出版业、媒体以及电脑技术等各方面经济价值的鉴定以及评估计划，都有所改良更新。
波拉特把经济分为主要信息部门和次要信息部门两部分。主要信息部门由于具有市场价格，所以很容易受现实经济评估的影响。而次要信息部门包含着公司和国家机构内部的信息活动，虽然它很难定价，但却是所有现代组织的基础(比如，一间公司的人员派别、商业中的调查和发展环节)。用这种方法，波拉特将两种信息部门区分开，继而再将它们统合，去除经济中的非信息成分。然后再集中计算美国国内经济统计数据，他最后得出结论——主要信息部门和次要信息部门占了美国国民生产总值的半成，因此“现在的美国是以信息为主体的经济体”。同样地，美国是一个“经济活动的舞台主要由信息商品和服务制造商、公共和私有(次要信息部门)行政系统所占据的信息社会(Porat 1978，p. 32)”。
将信息的经济意义量化是一项具有重要影响的成就。那些承认信息社会的人都会例行地求证于马克卢普和波拉特，尤其是后者，把他作为解释信息活动递增的权威论证，波拉特开始引领学界研究信息社会通往新时代的旅程。然而，根据信息经济学的路径来决定信息社会也同样困难重重(Monk，1989，pp.39—63)，主要问题是，在那些代表客观、科学的统计表格背后，其实蕴涵了若干主观的诠释和价值判断，它们决定了如何建构统计门类和信息部门的内涵。
16
信息社会理论