在有线服务和卫星服务领域所发生的情形与此非常类似。虽然有很多文章呼吁电视需要对公众的不同需求做出有效回应，提供30个或者更多的电视频道，让受众各取所需，提供戏剧节目满足对戏剧感兴趣的受众，芭蕾舞节目服务对舞蹈感兴趣的受众，新闻节目则针对政治有着浓厚兴趣者，再为那些期望改善自身的人提供教育性节目。但是，实际发生的情况却正如布鲁斯·斯普林斯汀(Bruce Spri-ngsteen)所描述的，“57个频道，却空无一物”。有线电视频道提供了大量的娱乐节目，体育、软色情、情节探险剧、摇滚乐录像带和电影占主要优势。那些被20世纪80年代早期的未来派信徒们所梦想的先进专业化频道现在已经销声匿迹了。它们之所以失败是因为它们的制作成本太昂贵，而罕见其受众规模，这些人全部聚集起来都不足以资助那些专业电视台。那些生存下来的频道都开发了最丰富的矿脉——大众娱乐，大众娱乐可以通过廉价的收视费吸引大规模的受众，或者电视台可以通过售卖大量的受众给广告商来获取广告收入。有人能够严肃地声称在鲁伯特·默多克的天空电视台(SkyTV)被引入欧洲之后，欧洲的信息环境得到改善了吗？
虽然这些例子很容易说明，“一般公众”构成了“信息穷人”，但只有在这些“信息穷人”聚集成大规模的受众时，向他们提供节目才物有所值。但是，在此还需要提及的是，那些应用于有线电视和卫星电视的商业原则对公共广播服务也会产生显著的影响。我将会在第七章深入地讨论该问题，但在这里我们观察到，有线电视服务致力于寻求大规模的受众的行为显然对BBC这样的电视机构产生了重要的影响。相当重要的是，那些拥有几百万受众的，在公共服务频道上向受众免费提供的节目，正在迅速获得有线供应商们的注意，这些供应商们不懈地希望在基于支付能力的基础之上提供这些节目。在英国的体育节目领域，这种情形尤为严重。自从1990年以来，所有足球甲级联赛(基本上是有英国参与的国际性比赛)，以及大部分欧洲冠军联赛(当像皇家马德里、米兰和切尔西这样的球队相互间进行较量时)的转播权都被天空电视台购买了，同样被购买的还有其他主要的体育赛事，比如莱德杯高尔夫球赛(Ryder Cup golf)以及世界级拳击比赛。这种状况造成的结果是，从前可以免费观看体育赛事的人，如今被排除在外了，除非他们准备好每月付一定的收视费(偶尔为了某个特殊节目他们还需付额外的费用)。
第六章 信息与市场：赫伯特·席勒
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