第四，新技术可以允许公司对广大公众实施更强的监控，在对公众传输劝服性信息时更加如鱼得水。多年以前，达拉斯·斯麦兹(Dallas Smythe,1981)创造了“受众商品”(audience commodity)的术语，意在警示我们——电视的一种重要功能，就是把受众贩卖给广告商。电视节目是否成功，其检验标准并不是节目内容是否上乘，而是考量节目能够贩卖给广告商的受众数量。当今的媒介情势依然如故，而且变本加厉。例如，那些传送至某个地区每个家庭的免费“报纸”，其目的并不是向居民们提供地区新闻(若有怀疑，可去查阅所在镇的免费“报纸”来检验这个论断)；其核心兴趣在于将特定的目标社区的每个家庭贩卖给广告商。当然这只是一种非常粗糙的监控形式(虽然与电视或广播相比，此类监控还是精确得多)。不过，更高明的监控形式来自于对某些专业协会、俱乐部所拥有的数据库的销售，和电子销售记录，通过电子数据资料的交叉比照，再进行针对性的劝说，新技术可以促使公司迅速确定消费者和潜在消费者的轮廓。由此看来，收费电视潜力非凡，因为它可以通过电视频道、节目偏好，甚至是通过音量和收视规律来区分受众类型。于是，凯文·威尔森(Kevin Wilson)(1988)创造了一个术语“控制化营销”(cyberneticmarketing)来讨论通过在家看电视或者个人电脑购物的互动技术的前景。而约瑟夫·图罗(Joseph Turow)及其同事(2005)提供的证据更是一目了然，为了商业目的，零售商们使用互联网对计算机化数据进行“数据挖掘”(datamine)，公众对此问题还未加以重视和警觉，而数据挖掘已大行其道。网上商店可以紧密跟踪访问者们的行动，从而收集到许多有用信息，消费者的个人资料唾手可得，目标受众的发掘易如反掌。诱使消费者使用一个密码“登录”的网站，形式更加私人化和隐秘，“商店可以获取到信息金矿”(p.6)，再加上数据挖掘者们的分析，信息金矿价值连城。由此路径，可以导致受众更加私人化的生活，而同时，供应商们却将可以电子化地构建每一项交易的详细记录。所以，每一项交易都受到监控，每一个被观看的节目都会被记录，媒介公司据此带来的反馈循环提升节目品质制作、更加精美的广告及其同类产品，从而将受众牢牢锁定于消费主义之中。
第六章 信息与市场：赫伯特·席勒
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