至于信息在消费主义的扩张中所扮演的角色，并非仅仅马克思主义批评家们洞察到这一问题。过度个人主义、集体关系的削弱以及市场原则在此过程中所扮演的关键角色等议题也曾经为许多思想家们所关注，如奥特加·伊·加塞特(Ortega y Gasset)、T. S. 艾略特、F. R. 利维斯(F. R. Leavis)和杰若米·希布鲁克(Jeremy Sea-brook)等立场各异的思想家。他们反复指陈，至今还不断出现的论断是，需要操纵信息以引发人们的“虚假需求”，可以通过购买特定的商品比如洗发香波或者香水减缓或是释然受众的脆弱和隐藏的焦虑。
但攻击该立场的原因，彼此相互关联。最初，此论根本就认为从前人们拥有许多真正的需求，这些需求可以通过一些简单的东西得到满足，不知何故，在那个时候的生活是更加真实的，尽管人们在物质上比较贫乏。似乎人们过着“简朴的生活”，但却胸怀“高尚的思想”，好像一个刚刚从矿场或者工厂换班回来的工人，回到家就开始阅读科伯特(Cobbett)或者哈代(Hardy)的作品。当然，持反对观点者认为从来生活并非如此，例如，在19世纪，提供给工人阶级的小说——如果他阅读的话——需要他们花费一笔不菲的钱来购买小说，其内容不外乎耸人听闻的琐事，比如杀人、强奸、酗酒以及妓女色情(James,1963； cf. Rose,2001)。
另一种遭到驳斥的言论是海量的广告以及相关影像愚弄了受众。后现代主义(以及其他流派)的拥护者们(我们会在第九章讨论他们)相信，普通人足够聪明，以至于他们能够看清消费主义影像的虚伪性(他们知道假日指南并不总是在说实话，喝酒并不能保证朋友之间的友情)；他们真的足够聪明以至于他们会欣赏一些模仿滑稽作品、他们会欣赏影像中的反话以及从影像中学习怎样使用摄像机、怎样运用色彩以及其他任何东西(Schudson，1984)。
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信息社会理论