Qaeda)工作，30%的支持者坚信入侵伊拉克的军队发现了大规模杀伤性武器，另有30%的支持者认为世界上大部分人都拥护“政权更迭”(regime change)(http：//www. pipa.org/)。如此庞大的民众深陷无知，令人遗憾长叹，我们不得不考问民众的信息来源的品质何在?(Ackerman and Fishkin, 2004)
在19世纪初，美国第四任总统和美国《宪法》的制定者之一詹姆斯·麦迪逊(JamesMadison，1751—1836)对此境况深表忧虑，他观察到：
一个缺乏平民信息(popular information)的平民政府(pop-ulargovernment)……是闹剧或悲剧的序幕，或者同时就是闹剧和悲剧。知识将会永远统治愚昧，那些希望成为自身统治者的人们必须利用知识给予的力量来武装自己。
(Madison, 1953, p.337)
对于担忧、怀疑当代社会海量般的信息是否就能够造就健全的民主社会的人来说，麦迪逊的名言依旧是一种动人的感召，令人回肠荡气。也有学者甚至认为互联网、电视以及其他媒介的扩张实际上导致民众参与的衰落，因为人们越来越沉溺于充斥着娱乐信息的私人圈子，而不是去参与民主进程(Boggs，2000)。我们的祖先可能除了阅读《圣经》、莎士比亚的作品以及偶尔获得的一些小册子之外，阅读的其他东西很少，当代人们能够享用丰富的信息，但我们就能够信誓旦旦地自认为比祖先们高明吗(Rose，2001)?
众所周知，现在人们普遍认为民主就是善事。虽然，历史记录显示民主相对来说只是一种新现象(Potter et al.，1997)，但历经几十年的沧桑发展，我们可以信心百倍地说，民主的政治秩序现在处于支配地位。在欧洲，一些曾经的专制国家和军人独裁国家如西班牙、葡萄牙以及希腊，如今都已被公认为是稳定的民主国家。
民主这一术语的意义因时因地持续扩充，所以，民主的确切意涵变动多样，并非一成不变（Eley，2002)。近年来，与民主权利关联的呼吁如山似海，比如旅行的权利、残疾人呐喊民主包容的活动，以及承认个体差异的呼声等等。不难理解，随着社会环境的改变，民主概念的含义扩展了，但这并不意味其含义反复无常、随意多变。全民选举、无记名投票、对议员的日常选举、多党制、集会的权利和正当法律程序构成民主的核心要素。
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信息社会理论