公共领域
哈贝马斯在他最早期的著作(1962)中发展了公共领域的概念，尽管27年后《公共领域的结构转型：对资本主义社会类型的考察》(The Structural Trans formation of the Public Sphere: An Inquiryinto a Category of Bourgeois Society)才被译成英文，但丝毫不影响公共领域论说的锋芒跨越知识的国界。哈贝马斯认为，资本主义扩张发展，主要在18和19世纪的英国，出现了公共领域，但公共领域随后便在20世纪中期至晚期衰落。作者以为公共领域是独立于政府(尽管会得到政府资助)和党派经济势力的竞技场，可以自主，致力于理性辩论(辩论和讨论不为“利害关系”、“欺骗”、“操纵”所控)，民众可以自由进出检验公共领域，参与开放式的对话，在此等公共领域的空间，公众舆论得以形成(Holub，1991，pp.2—8)。
信息是公共领域的核心，也就是假设在信息领域之中，行动者们开门见山、一目了然、无所隐瞒地阐明自身的立场，广大公众能够获知行动者的观点，从而充分进入讨论的程序。可能公共领域最基本的形式国会辩论，以及公开发布的辩论的逐字记录，都表述了公共领域的核心面向，虽然很明显传播媒介以及其他信息机构比如图书馆和政府统计，都可以被视为公共领域中有效运作的重要构成要素。
公共领域的理念召唤着读者，可以想象那些坦率而诚实的国会议员在下议院中的辩论；热诚的文职人员们不带任何偏见地搜集与论辩主题相关的信息；公众可以通过一些尽责的新闻出版机构来调查时事，后者责无旁贷、尽心竭力地对正在发生的事态进行报道，从而保障公众洞察事实、顺畅地获知信息。于是，选举之时，公众便可以考量政治人物是否对选民负责(实际上，经过这个过程，政府部门如何处理公共事务可能会变得透明化）。
信息社会理论
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