当今的生活被更加日常地和系统地管理，此前提并不意味着现在我们的生活形同监狱。实际上，随着文本的深入讨论，读者将会一目了然，我们自由度的增加，往往与组织化的扩展相关联，尽管并非完全如此。但笔者需要重申目前我们论述的起点现在的生活比之过往，受到更加系统化的安排。最重要的原因是我们拥有了克服大自然加之于人类的种种钳制的现代能力。例如，当我们逐渐能很卫生地清除人类的垃圾以及能提供大量的食品供应时，我们的生活便开始脱离自然的支配，而转向由各种精细的社会机构来进行组织。这些就是例子，人们选择的增多(可靠的卫生设施和充足的食物)是伴随着组织结构的发展，实际上，前者以后者为前提。
只要稍想片刻，我们就能够想到庞大的现代组织的起源。例如，想想学校系统，其组织成就不同凡响，成千上万的教师、从事辅助工作的员工以及学生们在事先规定的时间里聚集起来，按部就班地完成课业活动，各地区的这些活动存在差异，但就全国范围而言，大同小异罢了，步调肯定一致，而且以保持数年不变的连续性来安排。再想想对于我们来说至关重要的活动—购买食品，其背后令人惊异的组织安排。当今的超级市场(典型地说，会储存几千种不同的产品，许多产品都很容易腐烂，因此使零售商们面临的问题更加复杂)要求供应商、生产商、加工商、运输系统以及消费者之间的日常协调，与以往的时代相比，这种日常协调是一项引人注目的组织成就。
这个组织可能会极端复杂。例如，火车和汽车时刻表、供电产业、电视节目、信用卡系统、有着大的销售市场的衣服的生产，甚至是一些非常寻常的事物，比如我们大部分人会在早餐桌上吃的谷类食品等等，那都需要多少必需的计划才可以有条不紊啊。我们很少去思考操纵上述安排的抽象的、专门的系统(Giddens，1991)；在极大程度上，我们信任它们的可靠性。这两者都无关紧要，事实就是事实，现代生活被空前地社会组织化了。
现代生活的高度组织化导致人们为了组织生活，必须系统地搜集人类及其活动的信息，这点很容易被忽视，本章正要以此为讨论的主题。如果我们要组织社会生活，我们必须了解人们：他们会买什么，会在什么时间什么地方买；他们需要多少能量，在什么地方什么时间需要这些能量；某些特定群体的品位、生活方式和购买能力如何。坦率地说，日常监控(routine surveillance)是有效的社会组织的前提条件。所以，毋庸惊讶，我们很容易发现监视(observe)人们的方式的扩展(从人口普查到收款台；从医疗记录到电话账单；从银行账单到学校记录)。这种趋势与组织的增多齐头并进，而后者是现代生活如此鲜明的特征。组织和监视犹如紧密相连的孪生子，它们是伴随着现代世界的发展而共同成长的。
第八章信息、自反性和监控：安东尼·吉登斯
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