只要稍想片刻，我们就能清晰地了解到现代管理对生产实施的非常严格的监控是它施行其他大部分活动的前提条件。但是，如今管理的范围已经不可避免地大大超出了工作过程的领域(Fox，1989)。为了理解这种状况，很重要的是意识到，在本世纪，公司资本主义已经在三个关键方面获得了扩张。首先，公司在空间上获得了发展，如典型案例就是一些主要公司至少是全国性运营的公司，而且通常是跨国运作。第二，许多公司已经合并为一些较少但却更大型的公司，在这方面典型的是一些组织支配了主要的市场份额。第三个方面很容易被忽视，即公司已经深深地渗透进了整个社会结构，通过在大部分城镇都很容易看到的销售网络而实现，另一方面是通过购买商品和服务取代大部分自我和邻里供应来进入社会结构。
这些趋势产生的一种主要影响是所谓的“社会的公司化”(incorporation of society)，即如此潮流给经理们带来了许多挑战，如果他们想有效地应付此类挑战，他们需要依赖搜集到的可靠情报。简言之，如今有效的公司活动的必备要求是监控，这些监控活动的范围远远超出了车间。监控的形式包括从对币值波动的监控到对政治环境的监控，但在此，我想集中讨论公司对消费者的监控的发展。
公司之内和公司之外的市场研究的发展，是一种能够反映管理层了解其客户需求的指标。市场研究评估公众的方法是多样的，包括通过调查和访谈而获得资料，委托的公共舆论获取(commissionedpublic opinion trawls)，在推出新产品之前(事实上，在研发过程中)实行预测试等等。随着市场研究者们努力去发掘关于潜在的和实际的消费者的“生活方式”的信息，这些方法变得日益复杂精密(Mar-tin，1992)。例如，沃尔玛“收集的最多的信息是关于它所销售的产品以及顾客们的购买行为的信息”，每周都有1亿名顾客访问沃尔玛，这可使沃尔玛“获得关于美国的广泛的信息”(Hays，2004)。这些信息包括社会安全号码、驾照号码以及关于顾客购买习惯的批量数据(这尤其能暴露个人的私人生活)。由此，沃尔玛作为一个零售商取得了非凡的成功，同时也建立了包含关于谁什么时候在什么地方每隔多久购买了什么的庞大的信息数据库。
第八章信息、自反性和监控：安东尼·吉登斯
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