理论知识
除此以外，还有另一种意见主张我们已经进入了信息社会，此论不需要在信息意义上作深入的思考，而且同样不需要对信息增长进行定量测量，比如信息工作和信息经济的增长量，其考量的是信息运用方式上决定性的转变。有鉴于这样的主张，信息社会被定义为一个理论知识占据关键地位的社会，而社会对理论知识的重视程度是迄今为止空前绝后的。这个论题把各种各样的思想家团结在一起，因为在这个信息社会里(似乎用“知识社会”可能更为恰当，比起大量的信息，它唤起了更多的知识)，事情都在理论优先的条件下被组织和裁决。虽然理论知识的优先权对裁定信息社会理论的作用不大，但是大量的事实表明它可以作为当今生活的区别性特征。在本书中，笔者会不时地涉及该概念(在第三、五、八章以及最后的总结章节)，所以在此只需简略提及。
所谓理论知识，意味着抽象的、概括的和在各种媒体上已经系统化的知识，其抽象在于它不能直接适应于特定的情形，其概括性在于对目前任何动向来说都是适当的，它们通常会在诸如书本、论文、电视和教育课程等文本中再现出来。理论知识和以前实践知识统治的时代相比，在当代社会扮演的关键角色会受到争议。例如，如果有人在思考谁是工业革命的制造者，那肯定就是丹尼尔·贝尔(1973)提到的“天才工匠”，他们对“科学和他们的发明中最根本的原理漠不关心”(p. 20)；亚伯拉罕·达比(Abraham Darby)改进的鼓风炉；乔治·斯蒂芬逊(George Stephenson)的火车头；詹姆斯·瓦特(JamesWatt)的蒸汽机;马修·博尔顿(MatthewBoulton)的工程改革，以及涌现于1750—1850年间的不计其数的发明，那都是脚踏实地的改革者和企业家的作品，人们用实践的方法解决实践上遇到的问题。虽然在19世纪结束以前，以科学为基础的技术已经塑造着工业的进程，但还是遗留着上世纪未解决的问题。
第二章 什么是信息社会
37