第三章后工业社会：丹尼尔·贝尔
在那些赞同新型社会来临的思想家中，久负盛名的“信息社会”特征的论述来自于丹尼尔·贝尔的后工业主义理论。“后工业社会”术语与“信息社会”是同义的，这里需要补充一点，虽然，贝尔在20世纪50年代后期就创造了“后工业社会(post-industrial society)”(PIS)一词，但大约到了20世纪80年代，由于人们对计算机和传播科技发展的兴趣盎然，未来学思潮所向披靡，贝尔才开始用“信息”和“知识”替换了“后工业”这个前缀。
不过，丹尼尔·贝尔(b.1919)从对后工业社会感兴趣开始，便一直强调信息/知识将在新型社会中扮演关键角色。在他1973年出版的《后工业社会的来临》(The Coming of Post-industrial Society)一书中，贝尔描绘了一幅有关未来雏形的复杂社会图景，虽然有关后工业社会的理论早已在一篇论文中问世，但在70年代末到80年代初之间，该理论正好契合了当时在发达社会中发生的爆炸性科技改革。新的科技快速渗透人办公室、工业生产过程、学校和家庭，转眼间，电脑无所不在。面对诸多新科技的突然来临，人们迫切地需要用一种易于理解的调查去发现时代跳动的脉搏。而在丹尼尔·贝尔的重量级论著《后工业社会的来临》(1973)中能发现这种现成的模型，因此，我们毋庸惊异，当谈到上述问题时，许多评论家直接援用贝尔的理论。尽管贝尔只把“后工业社会的概念看作是一个解析的建构，而不是一幅具体而有形的社会图景”(Bell,1973，p.483)，但这无关紧要，尤其对于记者和作家来说，后工业社会看起来恰恰就是未来世界的蓝图。贝尔似乎早已预见了电脑传播科技给人类带来的震荡，确实，他早已描写了人类对信息科技大幅度增长的需求，事实如此，不言而喻，社会发展应验了他的预言。继而，贝尔因“后工业社会”的理论而赢得了声誉，此乃时势造人，他的名声鹊起自在情理之中。自此之后，贝尔开始采用“信息革命”这一流行的词语。
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