各自独立的领域
丹尼尔·贝尔最重要的理论和基本的方法论在于总结了后工业社会的变迁源自于社会结构，而不是因为政治或文化上的变化。在社会结构的发展过程中，肯定对政治和文化领域“构成挑战”，但贝尔强调变迁不可能从单独一个方面开始散发到社会各个侧面。在他看来，发达社会“根本上是分离的”(Bell,1980，p.329)，也就是说，社会结构、政体和文化作为各自独立的“领域”，各自自主，在一个领域里出现的事物不一定会在另一个领域中发挥作用。例如，如果在经济上发生了某种变化，它将会为政客提供机会或者制造困难，但贝尔坚持这样的回应并不会自动产生，社会结构领域(包括经济)与政体各自为政，并不相互塑造。
如果用另外一个术语来说，贝尔是一个“反整体论者”(anti-ho-list)，他一次又一次地重申，社会并不是“有机的组织，它的整合程度还不足以把它看作一个单独的系统来分析”(Bell,1973，p，114)。贝尔拒斥一切极权主义/整体主义的社会理论，无论(尤其)是来自于左派思想，并承认资本主义已经入侵到社会的各个层面的理论，还是保守且相信社会功能是以整合的方式存在，并向着秩序和平衡方向发展的理论。为了反对这些理论，贝尔我行我素，不作解释，武断地把当代社会分成社会结构、政体和文化三个领域(为什么只有三个领域？为什么不是法律、家庭和教育这三个独立的领域?)。正如笔者前文所述，贝尔教授并没有为现代社会中“各自分离的领域”提供论据，他只是说，在当今社会就是存在着几个独立的范围，其他没有认识到这种情况的社会科学家都是错误的。
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信息社会理论