大众消费
经过这几年的发展,大众消费也成为一种常规模式,工资的(相对)提高、生活消费品的成本降低、充分的就业、分期付款业务和信用卡设备的飞速发展、广告的欲望刺激、时尚、电视或同类形式的展示和说服等因素都推动着大众消费。在1945年以后的英国,一个稍落后于美国的国家,普通的居民就能接触到过去社会缺乏甚至无法想象的生活消费品:如化妆品、个人卫生产品、时髦流行的服饰、真空吸尘器、合适的地毯、冷气机、收音机、电视和摩托车、汽车等等。到了1970年,九成的家庭拥有电视机,七成拥有冰箱,超过六成拥有洗衣机,而拥有私家车的人从1950年的230万人上升到1970年的1180 万,超过一半家庭拥有汽车(Central Statistical Office,1983,Table 15.4)。
最重要的是,大众消费依赖于工人阶级对市场商品的购买,因为他们是社会上压倒性的多数群体,构成了商品销售的最大市场。当工人阶级进入商场时,他们就证明了首相哈罗德·麦克米伦(HaroldMacmillan)的竞争口号—“人们的生活从来没有像现在过得这么好”。他们的生活确实今非昔比,因为过去高不可及的生活消费品已经降到了大多数人可以承受的价格(主要的消费还是“牛肉和烟草”)。
除此以外,大众消费成为维持批量生产稳定发展的轴心。在这个时代,稳定而持续的大众消费是生产发展的必要基础,同时它还能保证人们的充分就业。在福特主义时代,经济的兴旺日渐取决于消费者的购买力(以及借贷和信用关系),特别表现在汽车和大型家用电器市场上,并延伸至其他非主流市场的销售。坦白说,消费已经成为一股力量。
大众消费和批量生产之间的相互平衡是至关重要的一点。两者达到平衡时会出现一个有效的循环—持续的消费增长保证了充分的就业率,足够的工作推进了消费的膨胀。为了保证持续的发展,市场的整体规划和科学设计都必须与时俱进(每年调整汽车、新型广告工业、商场规划、折扣买卖和便捷购买方式的模式),但最重要的是保证人们充分就业和持续的收入提高。只要消费者需求旺盛(政府定期于预以确保消费者的需求增加),那么经济就能保持活力。
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信息社会理论