我们可以阐述两种关于存在的数量级：本体与本体论。本体论(Ontology)一词源自希腊语on与logos。On是 einai的现在分词，意思为“是”(tobe)。Logos源自legein，意思是“谈论”，或海德格尔说的“放在……面前”。本书(特别是第二章)的中心主题之一就是揭示计算机科学与形式本体论中的本体与海德格尔基本本体论之间的张力(本书中的基本本体论为首字母大写的Ontology，而本体ontologies指信息科学中的概念)。对数码物构造极为重要的本体被海德格尔批判为形而上的存在遗忘。对海德格尔而言，形而上学没有真正去提出存在的问题，而只是关注本体。这一遗忘是一个错误，也意味着现代技术构成问题的走向，因为根据海德格尔所言，现代技术科学将世界看作以可控的方式理解并描绘的图像(本体)，这会导致威胁。海德格尔也指出17世纪现代物理学的开端预示了18世纪技艺(technics)向技术(technologies)的转变。这一转变也意味着全球范围内的发展—现代化。技术的本事不是技术，而是他所说的座架(Gestell)。座架源自动词stellen,意思是“放置”“安放”。在这一放置中，包括人类在内的自然，成为了持存物(Bestand)。[66]在我的研究当中，我更常使用技术的(technical)而非技术的(technological)来指代更广泛的技艺，以及将消极的技术转变为积极的可能性。
然而，本体仍是数码物最重要的组成部分。本体使数码物成为物而非只是数据。本体同康德的范畴一样，是创造性的。范畴采集资料并将其组织成序，统筹存在的多方要素。类似地，本体赋予机器识别物体并将其作为统一体而不是随机数据运作的能力。在第一章中，我们将会看到在数字环境中同时进行的两个关于物体问题的运动。一方面是数据的物化，另一方面是物的数据化。本体在万维网及其他应用发展的阶段仍旧十分重要。本体也成为关系来源。即是说，它们不仅仅是表征。特别是当物体处于更广阔的环境中时，这些关系增加并加深。如我们将在第三、第四章中看到的，信息技术可以被理解为关系的技术。这带来了另一问题：若我们已经处于一个技术系统中，我们要如何应对海德格尔的批判，我们又在何处安置基本本体论？
导言 数码物研究提纲
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