超文本标记语言于1991年为万维网执行，并且仍然是我们今天使用的标准语言。在超文本标记语言标记模式的早期，元数据主要集中在页面的结构、可视化与超文本再现。词汇的形式化与局限性降低了其复杂性，产生了轻便的语言。与Java编程语言及基于万维网的Java小应用程序相比，超文本标记语言在编程能力方面非常有限。伯纳斯李称这种基于简化的方法为最小能力原则。[37]
元数据方案作为一种相对较弱的语言，只表达形式，而不具有操纵形式和对象的能力，这发生在Java编程语言中。超文本标记语言使用一组标准化的标签来指示逻辑格式的内容表示。如图表8中超文本标记语言的简单示例所示， $\angle p > < 1 0 ^ { \circ }$ 表示包含段落(作为结构)， $< \mathbf { b } >$ </b>表示粗体字体(作为可视化), $< a \mathrm { \ h r e f } = \mathrm { \Omega } ^ { \omega } \mathrm { u r l ^ { \omega } } > < / a >$ 表示超链接(作为超文本)。我们可以说超文本标记语言是一个元数据方案。作为一种相当弱或低效的编程语言，它不会为机器提供关于页面上数据的大量信息，而是外于其编码的对象。对于图像的使用亦是如此；譬如，在图表9中可看到在1993年的早期超文本标记语言文档中用于描述在线图像的专用标签。[38]
第一章 数码物的起源
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