从更广泛的意义上看，Yelp并没有给你提供一种方法，根据一套解释意大利美食应该是什么样的标准来评价意大利餐馆的菜品。相反，你评价意大利菜和评价日本菜都用一样的方法：它们都可归结为一堆星星和一段简洁评论（如果你有兴致写)。成千上万人的判断以这种方式聚合在一起，这其实并非重点，因为，已经处于个人评论层面下，就不太可能捕捉到美食评论家眼里真正重要的东西和品质了。
社会学家格兰特·布兰科(GrantBlank)对现实的评论实践进行了大量研究，出版了《评论家、评级和社会：评论社会学》(Critics,Ratings,and Society:TheSociology ofReviews)一书。正如他在书中所指出，大多数职业食评家至少会在自己评论的餐馆就餐三次；一些人报告说到访多达七次。他们一般会带上几个朋友一道，以便试吃菜单上的各种菜品。为了检验一致性（评价厨师厨艺水平的一个主要标准)，他们会在不同场合点同样的主菜。为了避免被认出并受到有别于其他食客的特殊对待，餐馆评论家往往要化装。按布兰科的研究，标准程序“包括戴帽子、假发、眼镜、墨镜，假装怀孕，用其他假名预订，有几张不同名字的信用卡，请客人用他们的信用卡付账。”丹尼斯·雷·惠顿(Dennis RayWheaton)，长期效力于《芝加哥》(Chicago)杂志的一位餐馆评论家，甚至会在自己身上布线，身藏一台磁带录音机，以便偷偷口录要点又不被逮住。
评论家的一个主要挑战，是评价菜品是否符合特定烹饪风格的外部标准。一直以来，法餐的规则和礼仪都由像乔治·奥古斯都·爱斯克菲(GeorgesAuguste Escoffier)的《烹饪指南》(Le Guide Culinaire)这类书来整理，它首次问世于1903年，现在仍在出版。“法餐之复杂，在于酱汁与食材的搭配；味道很重要，但纹理与色泽同样如此。更复杂的是，评论家不能只评判单一项目，而必须根据每道菜在味道、纹理、色泽上的平衡与协调进行评判，”布兰科指出。克雷格·克莱伯恩(CraigClaiborne)对确立《纽约时报》餐馆评论准则发挥了很大作用，像他这样的评论家，不只私下里对爱斯克菲书中的精确标准非常熟悉，对烹饪过程也是烂熟于心：他用自己的退伍军人津贴报名了瑞士一家备受赞誉的烹饪学校，他自己就个优秀的厨师。
算法“守门人”的危险
183