我们可以进一步将“叙事想象力”跟与之存在一定矛盾的“数字想象力”进行比较，后者可以定义为，一种不尊重人类世界的复杂性，力争寻找定量和线性因果解释的倾向。叙事想象力是自我指涉的，也就是说，它痛苦地意识到，为了叙述世界，就需要对观察者进行叙述。数字想象力则相信，现实存在客观的、可靠的叙述，这些叙述是永恒的，永不过期。早在观察者存在之前，世界就已经存在了，正如观察者安装电表之前，用电量是存在的：这没有太多争辩的余地。
数字想象力的问题在于，它极不擅长用来描述复杂系统，更不可能想象如何对这些系统加以重新安排。它将事实视为永恒，所以基本而言，数字想象力只存在于当下，对任何形式的偶然和历史，都持逃避态度。相比之下，叙事想象力知道目前的大部分做法、规范和承诺都不是永恒的，虽然它们都自称是唯一的做事方式，但往往掩盖了许多其他替代方式。叙事想象力意识到，就算是事实也可以修改；如今我们认为超重对身体健康有害，而等上几年，我们说不定又会发现，额外的体重说不定反而保护你免得许多严重疾病。
当前的量化自我运动，疯狂地致力于阐明事实（这是数字擅长的东西），但仍然没办法从事实中生成叙事。老实说，它甚至有可能妨碍叙事的形成，因为自我跟踪人士对数字看得太重，忘了还有其他的办法可以讲故事(并从中产生行动)。
因此，说回计量水电的做法，把人监控资源的决定，误解为对水电入户方式的真正改革，这是很容易的。理想而言，怎样对使用水电生成叙事，并将叙事转化为行动，是有很多种做法和尝试的，监控决定应当只是其中很小的一个补充环节。问题是，不先从宏观上理解水、气和电是怎样进入家庭，不可能生成相关的叙事；而计量水电也并不能提供这些叙事。
高尔顿的苹果手机
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