蛋白质折叠——别在家干
游戏也有很大的空间施展人道主义关怀。PS游戏机上的Folding@Home(麦戈尼格尔做过讨论)允许玩家登入并接受研究任务，分析特定蛋白质如何折叠与误折（稍后展开这一点），贡献游戏机的运算能力以完成任务。蛋白质有一种最终的结构（也就是生物化学家所谓的“原生状态”），但科学家们尚未完全理解蛋白质通过怎样的机制来达到这一状态，以及蛋白质与其他分子的互动会对此造成什么样的影响。如果能理解这一点，有助于进一步揭示阿尔茨海默氏症、亨廷顿氏病和各种癌症的成因。斯坦福大学的研究人员找到了一种方法，让玩家捐出自家游戏机的多余运算时间，帮助分析蛋白质折叠诸如“PS3玩家尝试拯救世界”这样的媒体头条，就是这么来的。
或者来看看一款名为《免费稻米》(FreeRice)的简单游戏：玩家一边学习花哨的英语单词，一边接受在线广告的曝光，帮忙为联合国世界粮食计划署筹集资金购买稻米。不过，用这样的游戏来论证其他游戏化干预的正当性，实在太过虚伪(麦戈尼格尔从来没在自己的书里提过“游戏化”这个丑陋的字眼，就足以说明问题了)。Folding@Home并未实际取代任何东西；它只是提供了一种新方法来使用计算机运算能力处理蛋白质折叠罢了。它也确实衍生了一款名为《折叠》(FoldIt)的游戏，玩家在游戏里要解谜(类似高级版的俄罗斯方块)，这些谜题或可帮助科学家预测蛋白质的折叠形态。这很了不起但它跟前文讨论的那种“游戏化”毫无共同之处，因为这款游戏创造的是全新的行为，而不是提供新的动机动员人参与。如果这需要一群极客纯手工地用笔来完成运算，《折叠》这款游戏大概算提出了一道难题；但即便如此，考虑到更快找出科学新发现有助于挽救生命，把这项任务外包给电脑看起来也算合适。
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枝术至死