让我们来比较两款游戏，它们都说自己具备社会优势，能让玩家对肥胖症问题更有觉悟。“Zamzee”这款游戏由eBay创办人皮埃尔·奥米迪亚(Pierre Omidyar)赞助的非营利机构“HopeLab”开发。游戏背后的想法很简单：孩子们戴着真正的监视器，跟踪自己的肢体活动，靠运动多少赚取积分。CNN最近报道了一名14岁的孩子，遛狗赚到了200分，跑步1英里赚到了500分。在积累了总计47074分之后，他用这些分数换了乐高积木，以及价值150美元的百思买礼品卡。这种用分数交换真实商品的做法，资金来源是什么人呢？当然是他的父母：多亏有了监视器，父母们看到了孩子的锻炼量，并设定了目标值，只要达到了目标值，他们就用礼品卡这一类的东西奖励孩子。
“Zamzee”是否有效，有充分的理由表示怀疑；过去的研究显示，许多青少年很快就会失去兴趣，父母也迅速发现孩子干什么都想要得到报酬。不过，我们暂时别这么先入为主好了。更有趣的地方在于“Zamzee”这类游戏触发玩家对肥胖和健康问题的思考方式。很有可能，表面叙事会像这样：只要我努力，我会成功的。于是，苗条和健康都成了良好个人行为带来的自然结果；它们跟家庭收入、是否有能力负担健康食品、在附近街区慢跑是否存在危险等结构性因素没有太大关系。
现在，让我们用伊恩·博格斯特开发的一款名为“Fatworld”跟“Zamzee”来比较一下。和完全发生在现实世界的“Zamzee”不同，“Fatworld”是一款传统游戏，故事完全发生在卡通人物的虚拟世界。但在传达肥胖问题复杂性方面，“Fatworld”比“Zamzee”好得多。在“Fatworld”里，你要先为你的任务选择体重和健康状况，还包括一些容易患病（比如糖尿病、心脏疾病、暴饮暴食等)的体质情况。接着，你来判断自己想吃什么，进行多少锻炼同时确保预算平衡。你还会受邀去看看替别人进行营养选择(在自己的餐厅设计菜单)会是怎样一种情况。这里的现实主义风格是无可挑剔的：你可以通过向政府官员行贿来影响公共政策，如果你有钱，还可以到健康局去检查身体。一如博格斯特所说，“这款游戏的目的不是告诉人们吃什么，怎样锻炼，而是向人们展示，营养、预算、现实世界、补助、法律法规等之间的关系交织得有多么复杂。”
智能的工具，愚蠢的人类
351