相对于劳动时间，劳动强度的次要角色在马克思随后的研究中表现得更为明显。根据马克思的观点，劳动强度的性质决定抽象劳动的量，仅仅当既定劳动耗费相比于平均值多少有些不同之时。但是“如果一切产业部门的劳动强度都同时相等地提高，新的提高了的强度就成为普通的社会的正常强度，因而不再被算作外延量”①。或者说，如果在某个国家，每天的生产耗费100万个工作日（八小时制)，那么每天创造的价值总额也保持不变，即便在半个世纪的时间内平均劳动强度提高了1.5倍，耗费的生理力量也增加了。马克思的推理表明，人们不能混淆生理上的劳动和抽象劳动，生理力量的大小不能作为决定抽象劳动量和价值额的基本因素。马克思认为劳动时间是劳动的尺度，劳动的强度只起次要的补充作用。
马克思价值理论研究
① 马克思．资本论；第一卷「M]. 北京：人民出版社，2004：600。马克思在《剩余价值理论》第三卷（340页）中更为明确地表达了这个观点：“如果劳动的这种强化推广到一切劳动部门，那么商品的价值就必然按照它所花费的劳动时间的减少而下降。”如果劳动强度普遍提高了，生产既定产品花费12个小时而不是之前的15个小时，那么按照马克思的观点，产品的价值就下降了（因为它是由劳动时间即花费的小时数决定的），生产产品耗费的生理力量没有变（即12个小时耗费的量与之前15个小时耗费的量一样)，于是从对劳动价值的生理解释看，产品的价值必然没有变化。
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