对于阿甘本而言，潜能与其对立面非潜能相互交织，相互依赖，潜能在其丧失中维持着与自身的关系。“这种关系就建构了潜能的本质。潜能意味着某种自身的丧失，与自身无能的关系。存在于潜能模式中的生命体有能力拥有自身的非潜能，只有这样，他们才能成为潜能。”
第二，潜能与非潜能的同一性关系与非潜能的首要性。虽然阿甘本认为，亚里士多德的潜能与现实(潜在性与实在性)理论存在着基本的含混性，但是他从中提取了这样的观念：“所有的潜能都是非潜能。”③人类既具有能够做某事的能力，也具有能够不做某事的能力。这是人类潜能所固有的双重性结构。潜能与非潜能之间并不是对立或矛盾的关系。相反，两者是统一的、共存的同一事物，做某事的能力也就是有能力不去做某事。由此，阿甘本将亚里士多德的潜能与现实的对立统一性问题、潜能与现实的首要性问题转变成是与做的潜能(the potentiality to be/do)和不是与不做的潜能(the potentiality to not be/do)，即潜能与非潜能的关系问题。这也就意味着，在亚里士多德那里，潜能与现实的辩证关系完全被潜能与非潜能的关系取代，现实地位不再重要，趋向于堕落、消弭。
阿甘本认为：“根据亚里士多德的观点，每种潜能都可分为两种模式，决定性的一个即哲学家所谓的不是什么的潜能(thepotentiality nottobe)’或者说非潜能。”①潜能本体论最重要的就是对潜能与非潜能的思考，重中之重则是对非潜能的探索。非潜能在潜能的存在模式中至关重要，它不再处于实现的语境之中，不再与实现相对应，而是一种纯粹的潜能，一种能够保持不实现的潜能。非潜能对于其他生物而言是可望而不可即的。“每个人的力量都是非潜能，每个人的潜能都与自身的丧失有关。这就是人类力量的起源(深渊)。相对于其他生物而言，这是如此暴力而又如此无限。其他生物只具有特有的潜能，只能做这个或那个。人类持有自身的非潜能，人类潜能的伟大性是由人类非潜能的深渊来衡量的。”②因此，在阿甘本看来，西方哲学历史对潜能与现实关系的集中讨论应该转变为对潜能与非潜能的共存与相互依赖关系、对非潜能的强调，这才是探讨事物存在的有效方式。
288
生命权力、生命形式与共同体：阿甘本的生命政治学研究
① Giorgio Agamben, Homo Sacer: The Sovereign Power and Bare Life, translated by Daniel Heller-Roazen, edited by Werner Hamacher &David E. Wellbery, California: Stanford University Press, 1998, p. 45.
② Giorgio Agamben, Potentiality, Collected Essays in Philosophy, edited and translated With an Introduction By Daniel Heller-Roazen, California: Stanford University Press, 1999, p. 182.
③ Ibid. , p. 181.