阿甘本认为，弥赛亚主义有两种存在形式。“第一种形式(我们可以称之为不完美的虚无主义)使法律虚无化，却在永远的、无限延迟的有效状态中维持这种虚无；第二种形式，完美的虚无主义，则甚至不会让有效性在其意义之外幸存下去。”①第一种形式代表的是“虚拟的例外状态”，意味着法律被剥夺了所有的内容，不意指任何事情，而只是作为纯粹的法律形式而存在，就是使法律虚无化，消除其固有的物质内容，让合法与非法变得无可区分。然而，这种例外状态并没有消除效力，仍旧具有法律暴力的效应(没有任何法律形式的暴力)，存在法律与禁止的结构关系。法律依旧在持续运作(索罗姆针对卡夫卡小说而做的对法律状态的提议“有效却无意义”为典型案例)，“法律就它什么也不命令，变得不可实现而言，才是有效的”②。
虽然法律不再展现其应用的具体形式，但是，并不是说法律不再存在，或者完全处于一种无法状态，而是不再在具体的意义与内容中应用。法律以悬置的方式在政治领域中运行，它不再命令具体的事物，不再转化为现实，并因此变得具有效力。所有行为都有可能是非法的，而我们就生活在这种具有效力但无意义的法律模式中。这就是现代政治操纵生命的计谋，它不断剥夺保护我们的诸种法律权利，制造各种“虚假的例外状态”，让生命个体沉浸在法律规范形式不在场的法律暴力中。第二种形式要推翻具有效力但无意义的法律。在这种完美虚无主义中，法律既不具有意义，也不再具有效力，它的内容及有效性同时遭到剥夺。或者说，法律在例外状态中不再发挥作用，而阿甘本从中发现了救赎的因素，这就是“真正的例外状态”，即弥赛亚例外状态(本雅明的例外状态)。这是逃离主权禁止运作与生命政治捕获赤裸生命逻辑的有效方式。可以“把弥赛亚事业理解为让律法不起作用，让它再也无法运作，使之回到一种潜能的状态”①。律法以不实现的状态存在(因为它既具有实现的潜能，又具有不实现的潜能)。弥赛亚例外状态不是要创建一种新的律法，也不是从过去的时间中激活某种律法。它既不源于过去，也不是对未来的预设，而是从现在、当下涌现出来的。它促使法律失效化、去活化与无效化，从而呈现出一种从来不曾存在过的实现，使另一个世界的到来(弥赛亚王国)成为可能。
第五章 人类共同体形态结构的政治筹划与理论定位
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①「意]吉奥乔·阿甘本：《潜能》，王立秋、严和来等译，283页，桂林，漓江出版社，2014。
②同上书，285页。