对生命概念的不同理解引发了诸多关于生命政治学理论的讨论，这与福柯对医学的重视有很大关系。但是，福柯第一次对生命政治概念的表述与之后对它的阐发有很大的差异性。最为明显的就是，医学话语逐渐地处于次要地位，取而代之的是权力话语。生命政治学理论的政治色彩愈加鲜明，开始向传统政治哲学与社会政治理论发起挑战。
- 现代权力逻辑的转变
福柯的生命政治思想的构建离不开对权力话语的论述，而且正是对权力——知识技术—的深入研究开启了生命政治学理论的大门。从一开始，福柯就强调摒弃传统政治哲学研究权力关系的司法一制度模式。该模式认为权力具有彻底的压抑性，运作于法律之中，关注法律主体、自由、所有权、国家、禁止、暴力等范畴，是“一种由法律理论家和君主制所描绘的权力一法律、权力一君权的形象”①。这种权力形式的典型代表就是古代国王的统治权，即王权或主权者的权力。它既具备法律价值，又体现出政治功能。例如，统治者为了彰显自身的权威，维护统治地位，往往采取暴力，以酷刑的方式告诫民众：违犯君权就是迈向死亡。统治者通过这种极其严苛的统治方式，不仅宣告了自身地位的至高无上，也让违反统治策略的人受到了最严厉的惩罚。更重要的是，这震慑了民众，迫使民众安分、老实地臣服于统治者的严密控制之下，从而维护了统治秩序，保障了政权的稳定性。
第一章 生命政治范式问题域的理论渊源
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