这立刻将马克思的价值理论与传统的劳动价值理论（特别是李嘉图的理论）区别开来了。马克思把一种非历史的、普遍的陈述转变成了一种仅仅在资本主义生产关系当中运行的价值理论。同时，价值理论也超出了单纯为价值界定标准的问题这种标准只是决定了商品的相对价格。价值理论现在反映并体现了一些必不可少的社会关系，它们处在资本主义生产方式的核心。简言之，价值被当成了一种社会关系。但是马克思并没有武断地把这种概念作为一种先天的构造丢给我们。毋宁说他试图一步步向我们证明这是唯一站得住脚的价值概念，并证明他所说的价值规律的确作为一种指导力量运行在资本主义的历史当中。对这一点的证明肯定必须位于他的分析的末尾，而不是开头。①
马克思几乎立刻就开始了对“社会必要”的解释。他告诉我们，它是“在现有的社会正常的生产条件下，在社会的平均劳动熟练程度和劳动强度下制造某种使用价值所需要的劳动时间”31。倘若不回过头去分析使用价值，我们就无法理解这个解释。第一，劳动生产率是从纯粹物质的角度来考察的：它是由“工人的平均熟练程度，科学的发展水平和它在工艺上应用的程度，生产过程的社会结合，生产资料的规模和效能，以及自然条件”来确定的3（《资本论》第1卷，第40页）。第二，劳动若不创造社会的使用价值——对他人而言的使用价值——就不能创造价值。马克思在这个阶段并没有阐述“社会的使用价值”是什么意思。他仅仅断定，价值若要保持为价值，就必须在生产中被创造出来，并通过交换和消费来得到实现。这里只是简要地返回了使用价值的领域，让我们预先体验一下—后面还会返回多次。
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第1章一商品价值与阶级关系
① 后面第35页（边码）的附录将考察这个观点与对价值理论的其他解释之间的差别。
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