这一切听上去相当传统，而且的确如此。马克思之所以有别于（之前的和之后的）资产阶级政治经济学，是由于他强调了偏离均衡的必然性和危机在恢复均衡时的关键作用。内嵌在资本主义生产方式中的对抗使得这个体系被迫不断远离均衡状态。马克思坚持认为，在事件的正常进程中所达到的平衡只是一种偶然（《资本论》第2卷，第495页）。因此，马克思颠倒了李嘉图主义的命题—即不均衡是偶然的—并试图识别出资本主义内在的产生不均衡的力量。但要做到这一点，马克思就必须提出适合于这样一项任务的均衡概念。这也恰好就是为什么马克思认为有必要透过需求和供给的表面现象，甚至透过生产和消费的肤浅性质，以便阐述一种与他的目的相适应的价值理论。只有在价值理论完成了它的工作之后，我们才可以回到供给和需求、生产和消费的问题，并予以详细的探讨。同时，我们关注的焦点才会转向资本的问题，即关于剩余价值的生产和实现的问题—毕竟这才是资本主义生产方式的真实面目。
- 剩余价值的生产和实现
生产与消费的关系先前是从使用价值和价格的角度来考察的。我们现在将从价值的立场来考察这个关系，并将之融入剩余价值生产的语境中来理解它。
首先让我们回想一下，资本被界定为一种过程即“运动中的”价值，它会通过剩余价值的生产来不断增殖。现在让我们考察一下前面的图2.1所描绘的流通过程的结构。从个别资本家的立场来考察，最简单形式的资本流通是通过三个基本阶段来完成的。在第一阶段，资本家在商品市场上（包括在劳动力市场上）充当了买方。在第二阶段，资本家充当了生产的组织者，而在第三阶段，他是作为卖方在市场上出现的。价值在每个阶段都在物质上表现出了不同的面貌：它在第一阶段表现为货币，在第二阶段表现为劳动过程，在第三阶段则表现为物质商品。资本流通的预设是从一个阶段到另一个阶段的不断转换可以在不损失价值的情况下发生。这种转换不是自动的，而且各个阶段在时间和空间上是分离的。结果，这里会“产生出一些流通关系和生产关系，这些地雷炸毁了”资产阶级社会的平滑运行26：
资本的限度
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