马克思现在的成就是向我们非常具体地解释了一个观点：“生产、分配、交换、消费……构成一个总体的各个环节，一个统一体内部的差别。”7（《大纲》，第99页）他把价值的观念重新打造成了一个必须对这个总体内部的关系加以把握的概念。就生产与消费的关系而言，他论述了每一方如何“由于自己的实现才创造对方，并把自己当作对方创造出来”，并向我们说明了当“分配走进生产与消费之间”时必定会发生什么4（《大纲》，第94页)。
但是马克思也向我们证明了无休止的资本积累这架旋转木马不是一台自动运行的机器，甚至不是一台润滑良好的机器。他向我们说明了一种必要的关系，它在生产与分配之间、在剩余价值的生产与实现之间、在消费与新的资本的形成之间，以及在生产与消费之间必然处于主导地位。他还识别出了若要达到均衡就必须成立的一整套必要条件—特别是与货币的创造和信用工具相关的必要条件。
但他还向我们证明，在实践中是否能找到这个均衡点是无法保证的。我们最好的期望就是“偶然”达到这种平衡。最坏的期望—这是马克思逐渐要向我们说明的—则是一些强大的力量会驱使体系远离均衡，或者说为积累而积累的体系从短期和长期来看都是不稳定的。随后就会出现危机，它是对抗不均衡、使生产与消费恢复平衡的唯一有效手段。然而，这些危机会导致资本的价值丧失、贬值和毁灭。忍受这种过程决不会让人舒适特别是因为它还会导致劳动者的价值丧失、贬值和毁灭。
第3章生产与消费需求与供给以及剩余价值的实现
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