现在让我们考察一下货币作为流通手段的职能。让我们暂且假定黄金是唯一的货币商品。一定数量的商品按照价格来流通所需要的黄金数量是用流通中的黄金总量乘以它的流通速度来规定的。这个公式MV=PQ与李嘉图等货币数量理论家所运用的公式是相同的。马克思也使用这个公式，却拒斥了货币数量决定价格水平的观点—这是货币数量理论家的基本信条（《资本论》第1卷，第123—124页）。①价格归根到底是由价值（或“生产价格”—见前面第2章）来规定的。但是货币和商品的流通速度每天都会波动，商品的价格和数量也会随着形势的变化而变化。因此，对黄金的需要是波动的，价格也有可能强烈地偏离价值，除非可以找到某种办法相对及时地增加和减少流通中的黄金数量。马克思认为，黄金储备的存量——即贮藏——对于顺应这些波动是必要的（《资本论》第1卷，第134页）。于是，所需要的黄金总量就等于商品按照价值来流通所需要的黄金加上储备所需要的不论多少黄金。
黄金当然必须首先作为商品被生产出来。人们或许还需要额外的黄金，以便替换由于磨损而失去的黄金，或者为扩大的商品生产提供方便。但是供给黄金的能力是由具体的生产条件所支配的，而且由于任何货币商品都必定是稀少的，也必定具有特别的性质，所以我们发现黄金的供给（或其他任何货币商品的供给）是无法即时调整的。再者，当黄金发挥了纯粹的流通手段职能时，它的生产成本就必须被看作必要的流通成本的一部分，或流通的非生产费用（fauxfrais）的一部分。之所以会这样，是因为黄金在发挥货币的职能时（与此对立的是具有货币之外的用途的黄金）必须永久停留在流通中，决不能成为个人消费或生产性消费的一部分。作为交换的“润滑剂”的供给者，黄金的生产者会占据一些资源，使它们无法被用于生产。
第9章一货币信用和金融
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① 德布伦霍夫（1971；1979）和哈里斯（1979)从马克思主义的视角评论了货币数量理论。
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